这是肖恩雇的律师,专门负责螺旋桨发明专利的文书,并全程监督。
“你好,谢尔文律师。”肖恩点点头。
谢尔文律师看了一眼伊丽莎白,虽然一眼就看穿她是个雌的,但他聪明地视而不见:
“康纳利先生,正如您现在所见,您的合伙人约翰逊先生正在按照合约规定,试制新的水上推进系统,我昨天派人给您送去的关于近期所有开支及未来预算审核意见,不知您看了没有?”
肖恩点点头,笑着道:“我看了。律师先生,感谢你的细致工作,我很满意,我就要离开圣城,我会追加一笔佣金以支持你将来的监督工作,直至完成专利的申请。”
谢尔文律师闻言,满脸堆笑:“谢谢康纳利先生的慷慨,能为您这样的天才又大方的雇主效劳,是我的荣幸。请您放心,您的每一个先令都会花到实处。您一定成功的!”
“谢谢你的吉言!”
谢尔文律师恭维了一番,告辞而去。
律师一走,公主抢在肖恩之前跳上了蒸汽船,并在甲板上跳来跳去,如一个传说故事中的精灵。
这是她以前所没有过的经历,她还抱怨自己长这么大,连一次船都没坐过。
可怜的孩子,却又让绝大多数人羡慕的孩子。
肖恩懒得理她,却又不敢让她脱离自己的视线,只得等约翰逊从底舱爬出来。
“嗨,肖恩!这位是?”
约翰逊从底舱爬了出来,脸上、身上衬衫到处都是炭黑。
“你好,约翰逊先生,我叫伊娜!”公主抢先答道,用了化名,也没说自己的姓氏。
约翰逊觉得这声音很好听,人也很漂亮,尤其是穿着女扮男装更有一股难以描述的美丽。
他将很有深意的目光投向肖恩,肖恩耸耸肩:“你就当她是个小尾巴就是,不用管她。”
“你才是小尾巴。”公主娇声说道。
肖恩对她这种与生俱来的撒娇行为,自动无视,跟约翰逊讨论起螺旋桨的试制工作。
螺旋桨的原理,肖恩说不明白,约翰逊好像也不太明白,也无法从数学或力学的角度描述其中的科学原理,就是觉得好像大概可能的样子。
唯一有说服力的,是欧罗巴农业生产中的一种圆筒状的螺旋扬水器用到这种造型。那种扬水器,或者说人力抽水机,在旋转轴上安上多个叶片,每个叶片都有一定的迎角产生升力,就像电风扇吹风一样,转轴一旋转,就把水从低处送到高处。
既然螺旋能够抽水,应该也能推水做功。根据作用力与反作用力,当桨叶将水往后推时,它会得到一个向前的力。
他们的办法就是实验,最初用木质的来实验,很快约翰逊就发现并不是螺旋越多越好。
而现在的螺旋则是铁质的,并且把螺杆缩短,制造了各种造型的,以测试出最佳的形式。
其中一个造型是“关刀型”,是肖恩的创意,他解释说关刀是一个人名,至于叶片跟螺杆的角度如何,肖恩也不知道。
约翰逊并没有纠结这个古怪的名字,现在安装的就是其中的一款,在这之前他已经测试了很多款。
将蒸汽机已经预热了一个小时,约翰逊大声地说道:
“女士们,先生们,我们的战舰就要启航了!”
“等等!”好奇地公主突然说道。
“怎么了?”约翰逊不明白。
“你这蒸汽船没有名号吗?”公主问,不待约翰逊应答,“我决定这船就叫‘伊丽莎白公主号’,就这样决定了。”
约翰逊本来想说这船有名号的,但瞅见肖恩使的眼色,无奈道:“好吧!”
他还没意识到自己傍上了皇室。
轰隆隆的声响中,伊丽莎白公主号震动了一下,这艘长度不足10米的新船终于开始了她的处女航。
“开了、开了!”
公主站在船头,大声欢叫,这喜悦的声音令两个男人都会心一笑。但肖恩还是很担心她会突然摔下河去。
约翰逊沉着冷静地操作着蒸汽船,直到渐次超过前面的几艘普通大帆船,他才激动地喊道:
“这是我造出的最好的一艘,这款螺旋桨真的可行,也的力量就像奔马的骏马。我相信这远不是她的最佳状态,如果换成一艘钢铁制的大船,传动效率会更高,她一定会更好!”
“祝贺你,约翰逊船长!”
“也祝贺你,巫师肖恩,你的天才灵感真的是无价之宝。”
“你在说什么?”
约翰逊很兴奋地驾驶着蒸汽船,肖恩不得不亲自往炉膛里填煤,公主更是兴奋,她也跑来抢着填煤,将自己的脸蛋弄的乌黑。
这艘不带风帆的蒸汽船在奥塞拉河上如箭一般航行着,她体型太小,在繁忙的河道上灵活地穿行,渐渐地引起了过往船只的注意。