庄瑚回到东府，看到秦氏的大丫头元意正送来看小姨娘的大夫出门。

元意一把庄瑚拉到门边，悄悄说几句，便去了。庄瑚听得，不禁一笑。回到自己住的院子，又让人把从北府抬回来的丫头安置好，自个儿就钻进书房过账去了。也不知到什么时辰，刀凤来说那丫头醒了。

庄瑚也不太关心，只说知道了。又随口问了一句叫什么，刀凤说曹氏嫌丫头长得有几分标致，给了个名字叫马猴，日日在北府做苦力，因丫头身子不爽几日，今日错神，把鸡毛掸子拿不稳当曹氏的面掉下手，给抓个正着。

庄瑚听完乐得忘乎所以，连忙说让给养几日，等脸上的伤好了，再拟个贴给庄玳，让庄玳来要人，另让庄玳给丫头想个名字。她了解这位弟弟，就爱折腾这些文字游戏的。

刀凤却道：“不给三太太那边知会一声？”

庄瑚道：“三太太还托我找人，等这人到跟前不就知道了。你把人说明白了，让她自个儿识个趣，甭到时露出个不好的我们被说嘴了。”

刀凤笑着，领命去了。

到了晚些时候，剑秋从外头回来，在账房门口撞见刀凤，两人嘀咕几声，便见两人一同进来。

庄瑚理一日的账，有些困乏。

手沾了些茶水拭拭眼帘，道：“大姑爷回来了？”

刀凤回道：“还没呢！听说二老爷跟二太太闹一日了，大姑爷旁跟着受气，也不好走。这会子怕是闹完了。”

庄瑚道：“那吩咐厨下赶几样小菜，再备一坛子金华酿吧！”

剑秋笑道：“老太太那边传话来，说今晚一同用饭，听听蜀地来的那位关先生说故事。”

庄瑚忙拍额头，忽醒悟道：“看把我忙得，去吧！我知道了。”剑秋和刀凤欲退，庄瑚又叫回：“太太都去？”

剑秋回道：“老太太那边说只叫几位爷和姑娘，老爷太太一概不叫。”

庄瑚“哦”的一声，示意知晓，那两人就此出去不提。

落日余晖渐熄，顶空来了一团乌云。

不多时，雷声顿鸣，忽然，倾盆大雨及至。

彼间，时过中秋，天气渐冷。庄瑚尚未出门，刀凤和剑秋已为她加了件粗绒内里子的斗篷。

将出门又见雨大，刀凤主见换一把西洋布伞，庄瑚见了，说张扬了些，故又让剑秋去把日常用的那把上了油的麻布大伞拿来。略再安顿自家两个子女，就此向中府老太太寿中居来。

至寿中居院外。

便听到一阵阵爽朗笑声，夹杂着檐下哇啦雨水声，倒是天然成曲，好叫人心神振奋。

庄瑚略是放慢脚步，只听庄玳的声音，忽高忽低，笑意绵绵说道：“要我说，晚来雨，早来客，贵在天随人愿。又在老太太这儿，老太太又是喜欢开心，关先生的到来，极是珍贵得紧呢！如不然，说几句有雨带天的诗句添一添气氛，活一活景致才好。”

庄琻是个活泼的，头一个就说了句：“空山新雨后，天气晚来秋。先生蜀道来，我把诗书秀。”

庄玳拍手，欢赞道：“二姐姐倒是抢了我的。后头添加的极好。你那个“秀”可是“绣”闺中罗帕？”引得众人拍手大笑。

随后，庄玳自己接着道：“今夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否？应是绿肥红瘦。”

庄玝快人快语，道：“这有何新意的，左不过套了前人的句子罢了。三哥哥莫不是连造都造不出来吧？”

庄玳“你”地一连叠，竟不说了。

等庄瑚走进去，众姐妹一并迎了上来，也要庄瑚说一句半句的。

庄瑚推不过，假意等他们把那由头说一遍，自己随意说一句：“天光忽大雨，湿得一脚泥。”

老太太乐呵呵地向庄瑚招手，让跟她坐主桌。

庄瑚过去，老太太关切问：“哥儿姐儿怎么没来？”

庄瑚道：“老太太还惦记他们，童哥儿带妹妹到后院玩了一日，跟杨嫂那两个儿子一处，脏了一身泥。天刚黑，东西也不曾吃，哄都不带哄的睡去了。”

老太太笑道：“天气凉，叫你们屋里盖紧了，免不得要入了寒。”因看众人巴巴眼看着，便招呼道：“你们继续，不要停了才好，这一时开心，都叫你们大姐姐这一脚泥给弄脏了！”

惹得众人开怀大笑。

往下，庄瑚挨老太太下手位置坐好，再下手是庄璞，过来是药先生与谢阿玉，再过来是庒琂。庄玳靠老太太右手下位。

旁又开一桌，分别坐二姑娘庄琻、三姑娘庄瑛、四姑娘庄瑜、五姑娘庄玝、六姑娘庄玢、七姑娘庄瑗，还有曹氏大侄儿曹营官。

庄玳待大家笑得开心，插一句：“可惜了肃远今日不能来，不然，还有好的对呢！”

边上的庒琂只顾抿笑。

老太太道：“成日里，我瞧人家贝子爷就比你上进。懂得又多。你多学学别人才是好的呢！”又对那桌曹营官道：“官哥儿，你也来这桌来。”

曹营官起身弓腰笑道：“亲家老太太，我坐这儿吧，你们那边挤得展不开筷子了。”

老太太指着曹营官道：“过会子，就给他拿铁架子，让他自个儿到角落去开，夹多少随便他吃去！省得回去跟他姑说到我这儿没一顿好饱的。”

这般说又引一众大笑。

因菜食汤膳未上，老太太又催众人续才刚的“天”“雨”诗句。

众人推托不肯上句子，又因关先生是客，皆有意让他先来。

关先生客气，推几回，说让璞二爷先请。不料跟旁的谢阿玉笑了出来。

谢阿玉道：“才刚玳三爷说那句，就有错了。如他不准许更正，怎么好往下对的句？”

庄玳一怔。

谢阿玉略显得意。