曹氏见子素那一副傲世样子，已是不爽，便冷冷一笑，扭头往北府去，亦不搭庄瑚的话。

余下，庄瑚走到慧缘跟前，帮她捋了捋发丝，道：“剑秋，去我屋里拿点面妆来，这般颜色怎么好过去。”剑秋领命去了，因又对慧缘道：“姑娘，你心里也别记着这事儿，大爷左不过是一时糊涂，我回头跟你们姑娘说说，你也甭在这个节骨眼给大家伙提了。家里面的事儿，也不好给客人们知道，免得惹人耻笑。你看可好？”

慧缘委身施一礼，努力笑道：“大爷找东西找急了，也没什么事发生。请大姑娘放心。”

慧缘这般得体，庄瑚十分满意，再对万金、紫鸳等丫头道：“都听清楚了？”

众人如得命令一般，说都清楚了。

庄瑚笑道：“那你们就过去吧。”

三喜还是担心慧缘，拉住她的手不肯放，子素这时也过来了，宽慰几句。慧缘摇头只说无妨。

实地里，三喜和子素一般心境，想知道慧缘在北府遇见了什么？竟搞得如此行头。

在回楼台月一路上，三喜多次想向万金和紫鸳询问，子素硬是拉住她不让，她的行为处事如同庒琂一般

到楼台月廊桥岸边，子素低声对三喜道：“别连累你家姑娘，好歹把才刚的事消忘一会子。等回去再问慧缘不迟。”

廊桥上面。

庒琂等人正在议论那天帝螺如何做法。

老太太给众人讲：“先帝喜吃这螺，也从南海，北海常进，后听说暹佛国的天帝螺最是洁净，每年都从那边进回来。要说这螺的做法，我倒是不清楚，到太后时，我吃过，是煨过汤的，味是鲜美，就腥了些。”

众人里头，能吃到此品，或无人能比曹氏，就郡主也未必见过吃过，只近几年进上的海品才从他们王府里过手，所以肃远才得这么一些。熹姨娘是商户出身，若说吃过见过，也有可能。

幺姨娘见肃远与郡主是一家人，肃远不肯张声，郡主必定也不愿，便指向熹姨娘道：“我看熹姨娘应知晓的，何不给个提议。”

熹姨娘猛地一愣，一般有头脸的事儿轮不到她，这会子让她提议，显得受宠若惊。

老太太道：“那你说，怎么个做法，好叫厨子快做来。”

庄玳见熹姨娘久久不肯说，便道：“要我说，拿水煮，煮熟跟吃大海蟹一般，砸了壳儿管那肉是好的，挑来吃就完了。”

老太太等人因此笑了。

熹姨娘道：“我小时候吃过，也没这物儿大，就是一锅煮，拿簪子挑来吃。”

庄璞道：“这么大一个螺，需得铁杵一般的簪子才能挑得动吧？”

因又惹众人大笑，熹姨娘没得脸，显得有些不安逸，终究笑笑遮掩过去了。

这时，庒琂道：“这天帝螺要经几道工序方能成菜”

语音未完，只见三喜和子素来了。子素抱住古琴，琴弦是断了，她的手按在上头，不叫人太瞧得见。

只听到子素声音接庒琂的话道：“这螺原不叫天帝螺，我们老家管叫皇帝螺。先把锅里水烧开，再拿石头将螺尾敲断，之后放入沸水煮约六杯茶水的功夫，拿出来过深井凉水，再拿钩子顺螺头肉把螺肉勾出来。得了肉，把尾段有脏泥之秽物切开，弃之，再洗清净，最后拿刀切成片。若要煮汤，得先把老母鸡先炖七分熟，出得鸡香味来，再放入这螺肉片，加入人参，枸杞，生姜。若想汤鲜美，得用深海海水注入，再熬一炷香时间。出来的汤需土糙未上釉的碗盛才好喝。这才没有腥味。

若想吃有嚼劲儿且带香味儿的，就拿猪油炒，加上鲜笋条子，再用些豆酱作料子，入蒜，姜，桂皮沫子，干八角儿。若喜带腥味，加入蟹黄膏。保管是又香又鲜。这螺原是至凉之物，多食将有腹痛，腹泻之症状。”

子素一口说完，众人听得瞠目结舌。

完毕，只听到庄璞拍手大赞“了得”。

老太太道：“吃这道菜费尽心思呢！可苦了厨子了！”便哈哈大笑。

关先生、肃远、曹营官皆惊望不已，姑娘们频频摇头，好不羡慕。

肃远连忙让厨子按子素的方法做，一边仍赞道：“这般详实，回头姑娘给我拟一个烹制详记如何？”

子素没如何搭理，与三喜委下身段福一礼。

庒琂才刚听得如痴如醉，听完笑得更灿烂了。等肃远说完了话，她站起来，头向老太太和郡主回转说道：“我知这菜做起来必定要费工夫。才刚老太太不是想听洛神赋曲么？我倒会一些，又怕弹出来清扰老太太和太太姨娘姐妹们的耳目，所以我主张把丫头子素叫来。因前些日子听得她说会这曲子，还曾弹过。”

庄玳拍手道：“那还等到何时，赶紧的。可惜，要是妹妹来弹，就更好了。我就想听妹妹弹曲子，此前我还想呢，妹妹才情了得，这琴棋书画必定不离家。妹妹琴声必定是极好的。”

庒琂道：“我是不敢露让三哥哥和客人们耻笑，就由子素弹可好？”

三喜看到庒琂信誓旦旦给众人推介，实地里古琴已断了弦。

子素冷冷地接过话道：“姑娘，琴弦断了。”