此时，慧缘出来了，两方人一个不经意的擦肩晃眼，相互给瞧见了。

慧缘手头捧着一个痰盅，当看到曹氏，猛地震惊，手中的痰盅“哐当”落地，竟碎了，里头溅出浓稠红褐深浅的痰液。

曹氏忍不住作呕，连忙把手中的手帕拿起来，捂住嘴鼻，撇开眼神。

慧缘一时不知所措，愣住如木鸡一般。恰时，厅里传来一个老妇人的声音：“湘君，倒清水来”便连连不断传来老者的咳嗽声。

慧缘这才惊醒，也不跟曹氏搭话，转身去端一木勺子的水进去。

过了一会子，慧缘出来了，反手把门稍稍合上。走下来，到曹氏跟前矮一回礼。

曹氏惊怕有诈，略是后退。

慧缘垂眉道：“太太。”

曹氏捂住嘴鼻，惊望四下，再回眼到慧缘脸面上来，道：“你怎么在这里？怎么不在府里？”

慧缘微笑道：“太太，我跟姑娘说了，我我出来。往后由三喜和子素伺候姑娘就行了。”

曹氏假装关切道：“是你们姑娘待你不好？还是那两个烂蹄子找你的短？容不得你？”

慧缘只勾下头，微微作摇。

曹氏道：“你跟我回去，往后留我身边。”再四下环视，又往那屋里指，道：“里头都是何人？”她生怕是回疆旧部的人，可慧缘这般谦逊识礼，也不大像。

这时，听到身后门“吱呀”一声，开了。一位鬓梳干净整齐的老妇人走出来。

老妇人和善笑道：“湘君，这几位太太小姐是何人，怎么不请进来坐？”

慧缘闻见，紧张不已，想转身回去又不能，只朝后头摆手，示意进老妇人进屋。

老妇人似瞧出什么来，略是勾头点了几下，满是担忧进去，小小掩下门，人却隔着门缝往外瞧。

话说这人是谁？那便是慧缘的家母，里头咳嗽是她家父。即当初在仙缘庵给庒琂提过的，那时，在仙缘庵，慧缘给庒琂如是说：“我父亲在京城做的是大生意，后来让奸人陷害，弄得家破人亡，债台高筑。债主海姓老太监故意放债，后来见我父亲无力偿还债务，索要我去填房做妾，因他老，又是被逐出宫的老太监，我母亲说无论如何不能去的，偷偷让我避在这里偷生。可怜我家两个哥哥嫂嫂和侄儿，因为家里生意，被打死的打死，被毒害的毒害，剩下老父亲和老母亲，老父亲后续的两房侍妾见家里败落，竟一个个跟人跑了我进这庵里，是托了我师父的情，原本每个月是给月钱，如今，家里光景更不好，没有了月钱，师父待我越是薄情。前天，我托了人讨几两银子，寻思给师父打点，不料师父嫌少抓了个私会的罪名给我，硬想要把娘亲留给我的东西夺走”

才刚在街头遇见那中年男女，其中女子便是父亲娶进来的姨娘，跟人跑了。因巧遇到她，才想着拿住，好交给海姓老太监自己好得奖赏。

如今，曹氏这些问，慧缘如何作答？

一答不来，亦不敢答。真要说，可不将庒琂身家性命给引出来了么？

曹氏见她不说，便改了话头，道：“既你不愿说，那我就先回了。哦，我来看看这儿有房子没有，商里要找地方囤货，不巧找进来撞见你了。不是一家人就是不进一家门。那”

话未说完，慧缘狠狠朝曹氏跪下磕头。

慧缘声泪俱下，道：“求太太回去不要把我住这儿给人说。”

这话出来，可把曹氏的好奇心吊住，平日里那些喜爱小话又发作起来了。细眉轻挑，道：“那你给我说实话，我准不对人说。”

慧缘知晓，如今看情形，曹氏是有了疑心了，必定回去大肆传播，或加大打听。如这样下去，庒琂在府中定要出事。自己在这里，也难以安身了，再者，那海姓老太监还等着呢！

慧缘当机立断，摆明了道：“太太，里头是我的父亲母亲。她们病重，我为了攒些银子，就跟姑娘服侍她。如今姑娘不需要我了，我就出来了。可我出来没给姑娘说明白，所以，求太太不要出去说。”

曹氏心中疑惑虽解一些，到底觉着哪里不对头。再想，开先答应东府，要帮大爷办这亲事。现在慧缘既然这么说，见她也有难，不如顺手推舟，给慧缘一个人情，笼络她回去，又卖一个人情给东府。她心中疑惑甚多，此刻这般想，也不用去问了。一改笑脸，把慧缘扶起来。

曹氏笑道：“这般说，你真实名儿叫湘君不是？慧缘可是琂丫头给你取的？”

慧缘不好回答，只勾下头，嘴角扯了几下，算回也算不回。

见慧缘不作声了，曹氏想问什么又没问，玉圆灵机一动，过去一把拉住慧缘，道：“妹妹，不然你跟我们回府，太太定是对你比琂姑娘好。你觉着如何？”

打不消曹氏现下的好奇，就得坏事。父母亲又在身后，许多谎话不能太张扬了说。

故慧缘道：“容我考虑考虑行吗，太太？”

曹氏一把拉住慧缘：“丫头，别考虑！今儿就跟我回府，我要让你风风光光，日前你做丫头，今儿我给你父母下个保，让你做我们府上大奶奶如何？”

慧缘听毕，吓得两腿哆嗦，直直又跪了下去。

慧缘想，一旦如此，将有何面目对镜花谢几人？如何再见庒琂？