三喜把去北府求潲水一事细说,庒琂知晓后不赞赏,也不责怪。
庒琂就前因后果考虑,默想等晚些时候跟子素独处,好好跟她说说。庒琂心中担忧十分,按如此下去,树敌不在话下,日后如何行事?
近晚,庄玳兴致匆匆来镜花谢,还带了一抬盒子糕点,说晚饭不回去吃了,让人回去告诉府里说老太太留了饭,此刻在琂姑娘处说话。糕点是肃远打苏州来京的朋友送的美食,肃远转送他一半,他带回来又分了几份,分一份来寿中居,又着一份回西府给郡主,独留一份给镜花谢。郡主得了报说,连忙让丫头元琴提些菜品到寿中居来瞧。恰庄玝在家无事,看二哥三哥都不在家,自己跟几个长辈吃饭好没意思,就悄悄尾随元琴出来。到半路想元琴奉命去寿中居必叫庄玳回府,故对元琴说自己去叫即可,让元琴回去复命,实则是她自己想借机会去玩一玩。
元琴虽不情愿,可庄玝那性子她又扭不过,终回去了。庄玝自己提灯笼,敷儿提食盒,两人快快到中府,因看寿中居起灯,她不想碰到老太太府中诸人,悄悄从边门角蹿入。
至镜花谢,见到庄玳在宽慰庒琂。
这情境,似庒琂不乐,就轻手轻脚唬进来。众人被她吓一跳。
庄玝让把食盒放一边,迎到庒琂跟前,道:“琂姐姐好些没?”
庒琂点头,略是咳了几声。庄玝知觉庒琂身子余病未尽好,故拿庄玳取乐道:“三哥哥见琂姐姐身子不好,来打扰不说,还如此带脸来笑话人。我才刚没进来就听到你叽叽呱呱。”又环视三喜、子素、慧缘几人,个个面目不如常日,有些倦怠沉静,因道:“把屋里人个个都得罪都不愿跟你说话。”
庄玳笑道:“寻我的不是,玝妹妹就会拿我说。你自己这晚了还来,做什么的?”
庄玝道:“你拿东西回去,又说老太太留饭,我是不信的。老太太留饭哪会不差人来说一句,可见你打谎。一准就知你在这儿。太太还信你呢,叫拿菜到老太太哪儿,我还没过去。”
庄玳道:“就在这儿吃,老太太那儿一会子说话不畅快,我有好的事跟你们分享。”
庄玝的兴致油然生起,催促庄玳:“哥哥,说来听听,什么好事?”
正说着,阿玉戚戚然走进来,见屋里人多故要转身回避。
庄玝已上前拉住她:“玉姐姐别走,听我三哥哥说好事。”
阿玉推不过,进去了,跟庄玝坐一处,等庄玳说话。
庄玳故意不说了,摆出一脸冷状,庄玝不依,拉扯叫快说。一屋子见这情景,都忍不住娇笑。这时候,外头传来竹儿的声音道:“看来姑娘好了,可热闹了呢!”
晃眼间见到竹儿笑盈盈进来,对着诸位行过礼,巴巴地向庄玝白眼道:“外头人真没瞧错,五姑娘来了。单绕开寿中居是什么个意思?好在老太太不知,如不然日后你别想进寿中居了。”
庄玝不好意思起来,起身去拉住竹儿,道:“竹儿姐姐,不是我有意的,只这里笑声勾人。都怪三哥哥!你来得正好,听他说说好事。若说不好的,我们大家一起捶他。”
又惹得大家笑。完毕,竹儿道:“你们也别笑了,这会子该吃饭。三爷给的那些糕点老太太吃了些,说好吃。你们既然都在,我就回老太太去,都过去一块吃。”
说完,竹儿不顾庄玳庄玝阻拦,轻身离去,庄玝又催庄玳说好事,庄玳说要留到老太太跟前去说。过一会子,竹儿来请。众人知推不过,只得过寿中居来用饭。
到了寿中居,庄玝主动接过敷儿手中的食盒,赶在众人前面向老太太请安,献上盒子,道:“太太知道老太太这儿有好吃的,许我来吃凑一顿,早早备下这些,好让我过来舔老太太的嘴。”
老太太笑道:“五丫头的嘴忒会说话。”命竹儿等丫头把盒子收下,取出菜来。老太太又道:“跟你二姐姐一样,心大胆肥,编起谎来连模子都不用开。你以为竹儿丫头不说我就不知道。你们兄妹两个不亏一个爹养出来的。天远地远绕一圈,放着老太太不见了,独独去镜花谢。”
庄玳羞涩挨去老太太身旁,扶她入座,道:“老太太责怪我们,我们愿意听。”
老太太打庄玳额头,道:“我只责怪你,不许带上你琂妹妹,府里我最中意你这琂妹妹。”
眼下,饭菜摆好,因阿玉是客,故而老太太让阿玉坐在自己边上。
席间,庄玳给老太太说:“老太太,我明日起不用到学里,先生有事告假了。说要过了冬至才回。”
老太太诧异:“先生家里有事?也不见你大姐姐说起,可短别人银子不曾?”便急叫梅儿来吩咐道:“去问问大姑娘,学里先生告假,可曾短人家工钱没有?如有,即刻送给人,贴上三倍的,明日再挑上两担猪头挂红过去。就说我的意思。”
庄玳眼看梅儿去了,一侧跟老太太道:“老太太,先生实有家事。待我们是好的,看不是因大姐姐少了工钱。”
老太太啐一口:“那就是你们顽皮,不听取先生教导,惹走了先生。你也该是多求求先生留下,磕头才是。这会子当欢喜的事儿来说,可见你整日不思进取。”
庄玳听完一脸无奈,举眼看其他人,道:“看吧,我说了一到老太太这儿,准是这话了。”