等到这场大雪消融殆尽的时候，日子已经接近年关。腊月二十三是农历小年，也是哥哥赵海的新婚大喜日子，所以赵洋在腊月二十一期末考试刚考完的当天下午就请假回家了（正常情况是要等各科成绩出来以后，老师们布置好假期作业才能回家）。

家里人已经开始忙活了，明天一早街坊邻居就过来帮忙了，自己家里过事要用的物件都要提前整理出来，摆放有序，赵洋主要工作是负责把四个大水瓮装满水。因为天冷怕冻，村里供应全村人吃水的钢管井早上不放水，只有等下午温度稍高些才放，而且一星期只放一次，谁家过事需要大量用水得提前给专门管水的人打招呼，另外加钱才行。赵洋先把那几个久置不用的水瓮洗刷干净，外壁用抹布擦干，然后就像做床垫那样，找几个编织袋过来，塞进麦秸，摊平，用麻绳围在瓮壁上，这样就可以避免晚上低温冻裂水瓮。

一个大型号汽油桶改装的水箱，赵洋把它放倒在拉拉车（小平车）上固定好，一个人就出门拉水了。村里的水房在大队部跟前，离他家并不远。他到了那里，撑好车子，刚开始放水，就听见有人叫他。

赵洋回过头，看见叶运平和一个姑娘相跟着正往这边走来。叶运平是哥哥好朋友，哥哥结婚他肯定是要过来的，只是这个姑娘赵洋没见过，不是运平的妹妹俊萍，但赵洋立即猜到了。

“运平哥，你怎么才过来呢？这是不是也是我的新嫂子呀？”

叶运平没想到赵洋张口来这么一句，他看了姑娘一下，似乎在征求她的意见，那姑娘却白了他一眼，扯住他的衣袖，看着赵洋说道：“你就是赵海的弟弟洋洋吧？我叫耿小芹，和运平还有你哥都是一个厂子的。”

耿小芹和叶运平之间的事，两人之间早已是捅破窗户纸了，腊月十五厂里就停工放假了，今天叶运平借赵海要结婚之际，把耿小芹接过来，先到自己家坐了会，因为是第一次来，他也不知道耿小芹到底对自己家的情况是否满意，心里还有些七上八下的。

耿小芹呢，停工后在家帮哥哥嫂子清理家务，准备过年的东西，干了几天也就没事了，年轻的姑娘家在家哪能坐得住，这不趁这个机会就跑出来了，大家在一起上班都几个月了，相处得挺好，赵海结婚自然是要过来随礼贺喜的，顺便也了解一下结婚的整个套数细节，父母不在了，虽然哥嫂也为她操心，但耿小芹是个有主见的姑娘，尽管她没有念过多少书，可是她的婚事她要自己做主。

赵洋把水箱接满，关了水房的阀门，他在前面拉，叶运平在后面推（其实平路拉着也不费劲，叶运平就是稍微护着），耿小芹跟随着。到了家里，赵洋就让他俩去哥哥的婚房里了，水车他一个人能拉得了。