“哪有什么门生旧故之情，还不是念在银子的面上。”杭瑞景摇摇头，轻叹道，“这么多年，他们家但凡嫁娶寿辰甚至白事，父亲都会随上一份厚礼。送了二十多年才拿到这么一封请柬。只怪我们杭家在官场上势单力薄，只能拿银子铺路，积攒人情。”

杭云素不由诧异，随即又有些恍然。

从前她帮着祖母掌管家中生意，倒是知晓一些事。杭久新在外任官这么多年，官风一向清廉，名声极佳。家中为了补贴给他仕途上打点的费用，每年生意收益的十之六七都送到了杭久新手上，这么多年流水一般花出去的只怕有十余万两银子了。

见杭瑞景神色微郁，她不由柔声劝慰：“官场上拿银子铺路，虽说起来不那么好听，可也是许多人都用的法子，况且也不影响父亲做一个好官。素素倒觉得幸好崔家还认咱们送去的这些东西，倘若人家真的视金钱如粪土，我们才是竹篮打水一场空，该发愁了呢。”

“道理哥哥其实都明白，只是提起来有些憋屈罢了。”杭瑞景明白她担心自己，心中温暖，朝她挑眉一笑道，“等以后哥哥撑起咱们杭家门庭，也尝尝别人上赶子送礼的滋味。”

杭云初听了，忍不住噗嗤笑出声来：“没想到哥哥还没入仕就想当贪官了。不过如今咱们家其实也有不少人巴结着送东西，只是他们和咱们家比，也是人微言轻，哥哥不注意罢了。”

杭瑞景闻言缓缓敛了笑，面色透出一抹郑重肃穆。

杭云初以为是自己刚刚的玩笑开过了，毕竟没人喜欢被叫成贪官，忐忑间正想要解释，杭瑞景却先开了口。

“初儿这番话，教哥哥实在惭愧。这世间大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，利益规则不外如是。我若沉迷其中，只会愈发贪得无厌，忘了读书济世的本心。哥哥真要多谢妹妹的提醒。”

听他说得这般慎重，杭云初倒有些不好意思，脸蛋微红：“其实这些话哪怕初儿不说，哥哥也会明白的。初儿相信哥哥以后一定会是个受人爱戴，流芳史册的好官。”

“不光受人爱戴，流芳史册，还要夫妻恩爱，子孙满堂。哥哥，你说对不对？”杭云素也跟着笑眯眯道。春闱过后，杭瑞景就要娶妻了，她可是很期待有个大嫂，还有大侄子。

杭瑞景听了又气又笑，抬手揉了揉她的脑袋：“就知道打趣你哥我。”

杭云素咯咯笑起来，娇美的五官灿若桃花，如水的眸子闪着调皮又欢愉的光点。

看着他们之间的亲昵，杭云初心中涌起一丝复杂的情绪。

按理说，她和杭瑞景从小一起长大，兄妹之情该更深厚一些才对。可杭瑞景对杭云素也是十分关心爱护，丝毫不弱于她。而且在杭云素面前，杭瑞景似乎更放得开些。有时他开些玩笑，杭云素每回都能大大方方地回应，不像自己，总记得要端庄持重，即使是自家哥哥，怕也会觉得无趣吧。

“初儿在想什么呢？”杭瑞景见她沉默不语，出声问道。

“哦，没...没什么。”她回过神，连忙笑了笑，又道，“对了，哥哥说的烦恼之事到底是什么？”

“这个嘛...”杭瑞景顿了顿，脸色有一丝难得的窘迫，“这次寿宴陈大人也会去，哥哥想在他面前留下点印象，却不知该如何做，正为这个发愁。”

“陈大人？哪个陈大人？能让哥哥这般敬仰？”杭云初好奇道。

“妹妹应当听说过，就是那位年少成名，有宰相之才的陈大学士。”

话音落下，笑容还未褪去的杭云素瞬间脸色苍白如纸。