李太爷与宋大人协商完毕，告辞回家，坐到轿子上，摸了摸胸口，深深吸了一口气，缓了缓神，苦笑道，老夫行险一击，总算是大功告成了，想不到老夫也有狐假虎威的时候。

自从宋鉴宋大人知庐州府，李太爷就曾经很仔细的研究过他的履历，结合这几年的观察和接触，他想出了一个无中生有的妙计，从宋知府手里硬生生的抢了一半牛痘的功劳。

原来，宋知府这个人运气不太好，当年殿试名次不高，只落了个跟如夫人齐名的同进士，进士群体的小老婆待遇。殿试完了，就被分配到山东行省候选，这些年辛辛苦苦往上爬，钱花了很不少，终于让他选到南直隶庐江府这个美差。

在普通人眼中，宋大人已经是高高在上了，但是宋大人还不是很满足。这个人很有些能力，在庐州府做的不错，名声也还过得去，修了包公祠后，更是以包公自诩，觉得应该也有打坐开封府的那一天。包公当年坐到了宰执一层，本朝没有宰相，宋大人又不是翰林，大学士是不能想了，六部尚书都御史离得有点远，暂时考虑不上，但是什么通政司，大理寺，顺天府一级还是可以考虑的。毕竟知府正四品，离三品的高层只有一步之遥，跨过这一层就是朝廷大员，然而十分艰难，可谓简在帝心，所以皇帝太监们的观感，官场关系，银子，缺一不可。

宋大人常年在地方任职，没有在中枢待过，所以对朝堂上的游戏规则，派系关系就有点不太清楚了，也就是因为这个被李太爷钻了空子。

李太爷虽然也是三甲小老婆，但是他运气好点，当年分配留在京中，再加上他们这一科出了三元及第的商阁老，下一科又有纸糊三相公这样的阁老大员，所以这两科可谓是人才济济，从成化三年商辂进入内阁到现在弘治元年，二十多年间，内阁都掌握在这两科的进士手中。作为他们的同年，李太爷的关系网和对中枢运转模式的理解远远超过宋大人这个隔了好几科的景泰进士。

所以当李太爷说出跟次辅刘吉关系密切，却得罪了原首辅万安这样的密事，宋大人就被糊弄了，一般人哪里敢拿首辅做幌子欺骗别人，再说还有书信为凭，宋大人当然相信李太爷说的话。

李太爷的确认识刘棉花，也弹劾过万安，也是万安成为首辅的那一年辞官回家的，之间确实有太多的巧合，但是也就仅仅是巧合。万安刘吉这些辅臣身上哪一个没有几十上百本弹章，要是一一报复还不得累死，也没有必要，更不可能吓得李太爷十年不出山。

现如今万安倒台，弹了十年棉花的刘吉荣任首辅，在宋大人看来李太爷出山之日不远，当然希图通过他巴结上刘棉花，所以不得不把盘中美食分一半给李太爷。

至于写信给刘棉花，李太爷当然也会有写，而且也会拿给宋大人看。这是因为李太爷敏感的把握到了刘吉地位的不稳定。弹了十年棉花就是不干正事，整天得过且过的刘首辅在新帝登基后日子并不好过，弘治皇帝身边可都是正人君子，一个弹棉花的怎么能跟他们尿到一个壶里，当然被排挤了。所以为了巩固地位，刘棉花就算不熟悉这位年兄，也会接过他的好意，把牛痘这个功劳吹大，吹的越大越好。到时候皇帝得了个大祥瑞，开心;刘棉花地位巩固，开心;宋鉴升官打坐开封府，开心;当然李太爷也老树开花，复出视政，同样开心。大家都开心，皆大欢喜，多好呀！

李太爷大功告成，满意而归。宋大人独坐书房，却成了二皮子脸。一面是喜，可以搭上首辅大人了，升官有望，一面是哀，天上掉下来的奇功却要分那个不要脸的老匹夫一半，也说不好是得是失。