宁宣人王历，四十九年。

十七岁的付白叙中举，眼看着平地起高楼，白墙添青瓦，日子一天天好起来，谢妧娘终于苦尽甘来。

往后的七年，付白叙虽然在仕途之上再无进步，但七年间，夫妻二人也算相敬如宾，谢妧娘亦在这七年间为付白叙诞育了一双儿女，取名付敏义，付敏淑。

外人瞧着付家的日子越来越好，却只有谢妧娘敏感的发现，付家的一切都在悄然发生变化。

不止一次，谢妧娘对着镜中日渐衰老的自己黯然神伤，她比付白叙年长七岁，再加上常年的操劳，脸上早已经悄然爬上了皱纹，而付白叙才二十五岁，青春正好，纵是后来科举不顺，也不妨碍他少年中举的风光得意，英姿勃发。

二十多岁的付白叙越发得风流倜傥，玉树临风，举手投足间尽显文人雅气，他不再是当年那个小小少年，所往来的皆是十里八乡的文人雅士，而他眼中看她的情分，也越来越淡。

谢妧娘知道，眼前人已非彼时人。

直到一日，付白叙终于委婉道：“妧娘，近日县里有一位徐员外，乃是宁宣人王历二十七年的举人，他膝下有一女，名唤徐清昭，这位徐员外近日有意提到，想…”

“我知道了。”谢妧娘打断了付白叙的话，这是她这么多年来第一次打断付白叙开口，她强压心头的百般无奈，万般委屈，看着在烛火下他俊朗的脸。

她早已料到会有这么一天，只是不曾想这一天会来得这般快。

“不知道那位徐家小姐人品如何？”谢妧娘深呼吸一口气，脸上露出轻浅的笑容，她轻轻为他打着扇子，知道付白叙心思后，她觉得夏夜的燥热在此刻也不那么明显了：“我没读过书，确实是有些配不上你了，你如今已是举人老爷，也算是个有头有脸的人物，是该有位配得上你的举人娘子。”

付白叙眼里浮现一丝愧疚之色，他看着她，缓缓道：“妧娘，我从未嫌弃过你，若没有你，哪有今日的我，只是那位徐员外关系网庞大，他的同窗不乏有进士之流，我若想更进一步，少不得旁人帮衬，你要理解我…”

“我知道。”谢妧娘善解人意的道，她垂下眼眸，很好的掩饰住内心的难过：“徐家姑娘那样的人，应是不会做妾的。”

付白叙点头，表示认同。

谢妧娘凄然一笑，这种结果早已在她预料之中，她笑着道：“我陪伴你这么多年，也不在乎这种名分，只要你心里有我，便好，在你的仕途上，我帮不上忙，可是徐家老爷是位老举人，有他的关系网在，我相信你一定可以更上一层楼，徐家那样的读书人家，徐姑娘也一定是个善解人意的姑娘。”

“那位徐家姑娘我见过几次，倒是个性子和顺，谦恭有礼的，只是，怕委屈了你和孩子。”付白叙沉吟道。

谢妧娘笑逐颜开，有他这话，她就心满意足了：“你心里有了考量便好，只要她能真心对待敏义，敏淑，能照顾好你，我便什么委屈都受得。”

付白叙哽声，握住了谢妧娘的手：“你放心，我心中有数，定不会让你和孩子受委屈。”

谢妧娘直到死都记得付白叙的这句承诺，即使是死后，这句承诺也是她一生执念。

徐清昭很快就进门了，谢妧娘以妾的身份见到了付白叙口中这位谦恭有礼，温柔和顺的徐姑娘，那是一个二八年华的姑娘，一身火红的嫁衣刺痛了谢妧娘的眼。

那真的是一个美丽的姑娘，杏眼桃腮，身量纤长，举手投足间如大家闺秀般，那种优雅，不是她这种农妇可以比的。

就像天上的云彩和地上的泥土。

那种美好，让她自惭形秽。

至少最初，她是这般认为的，以至于很长一段时间，她在她面前，都是一种微小渺茫的姿态。

直至后来，日久天长，她才真正看清楚这位徐清昭徐姑娘，远不是面上看着这般简单。

“姐姐，你这是做什么。”徐清昭重重跌倒在地，捂着肚子痛苦的道：“就算姐姐不喜欢我，好歹我肚子里怀着夫君的孩子，姐姐怎么能这么推我…”