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对墨烟而言，这个冬天发生了很多事，让她这样从小没有父亲、母亲早早病逝、师父为人所杀的流离失所之人，也不得不再一次深深感到何谓命若漂萍。

督查院与刑部的奏章呈上后，皇帝朱笔御批，寥寥几笔，人头落地则是砰砰作响、血溅三尺，台下的围观者惊呼喝彩、亲眷嚎哭哀鸣。

接连一个月的时间，刑场的落雪红了又白、白了又红。

白问清的病没有好转，相反一日重过一日，没能够熬过京城带着血腥味的凛冬。

墨烟去拜访的最后一次，白问清已是形销骨立，没有了当初朝着墙头掷出长枪的飒爽英姿、矍铄精神。

但他坐在榻上的姿态并不颓唐，仍是如同风中枯竹般，损则损矣，傲立不屈。

白问清再次感谢了墨烟——他认为此事是墨烟牵线，恳请莫迟雨而促成。事实可以说是如此，也可以说并不是。

因为白问清大病不愈的缘故，白启鸣和墨烟一直不敢以实相告，结果就一直拖着。

“京城里连月来日日行刑，受刑者中不乏当年与我有过结交之人。”白问清惘然道，“每当入夜时，我常能听到他们的哭声。也有故友们入梦，看起来仍如年轻时一般风流倜傥，邀我一同去一个景致优美之地游玩……”

说这话，似乎是在表露辞世之心。

坐在床边的白夫人不禁低头用帕子捂住眼角。

白问清又看向墨烟，眼底浮现平和的笑意：“你的师父，李同知也来梦中看我。他穿着粗布衣，腰间系着的竟然是一堆雕刻木工的小刀小錾——从前他是极其珍爱自己的佩剑的，从来随身携带刀剑。他本是个充满杀伐之气的桀骜之人呐。沧海桑田，马去马归……”

后一天，白问清便于梦中逝世。

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十二月时，乐平王亲自带着刑部的赦书和好几箱纹银金锭，到揽月楼接扶柳入府。虽说合卺礼诸等仪式决定等到来年开春再大办，但妾室之实已然不虚。

王小燕连着好几日茶饭不思，形如木偶。

也是那时候，墨烟才听说一些事。

扶柳是七岁那年充入教坊司为妓的。同一年，王小燕净身入宫，十岁。

二人在被押解入京的途中结识。少女与少年相依相伴，一路照顾彼此。

他们原本都是户部尚书贺英的旁支亲族，是远房表兄妹，逢年过节时长辈偶有来往而已。父母似乎曾经互相为儿女说亲，但并未订婚。

若是按照常理，他们该是按部就班过着普通百姓的小日子，或许还会结为夫妻。奈何命运弄人，贺英因罪（至于是什么罪，并说不清楚）被抄家夷三族，其余亲眷或是发配充军，或是为奴为婢。

扶柳如今将将双十年岁，虽说已经稳坐揽月楼花名册魁首数年，最为迷人的那股娇俏气质是丝毫未少。

容姿妍丽，明眸善睐，回眸一笑百媚生；琴棋书画无一不通，文辞清丽，雅俗兼并。

且她是很懂事的聪明人。

她为东厂做小小眼线，并不图什么别的，只是顺势而为。

虽说顺势而为，但也处处上心，从不怠慢，亦从不骄矜。

起初墨烟想得比较简单，认为这正是莫迟雨放心派人与她往来的缘故。

但等到听王小燕断断续续讲述了从前二人的相识经过后，墨烟才明白过来，扶柳之所以深得莫迟雨信任，必定和王小燕分不了关系。

但既然如此，是否说明莫迟雨清楚这二人互相视对方为心中珍重之人？

可如果是这样，为何王小燕不愿意告诉扶柳自己的心意？

为什么扶柳除了头一次捎来短笺告知情况以外，再无其他言语，心甘情愿将终身托付给了乐平王？

隔在二人之间的厚壁，究竟是何物？