河东郡解县宝池里，关家的铁匠铺已经关门歇业，关家更是大门紧闭，贴着官府的封条。

关家出事了？

牛平傻了眼，急忙在村里找人打听情况。

原来，牛平离开不久，弘农郡、河东郡等地爆发了蝗灾，粮食被蝗虫糟蹋得干干净净，进而引发了饥荒。

朝廷虽然派人赈灾，但也是杯水车薪。饥荒中，许多河东百姓饿死。

随着大量人口的死亡，一场疫病又随之而来。

关家虽然家中有一些余粮，熬过了饥荒，但却没能躲过大疫。

关羽的父母在那场瘟疫中都不幸的染病去世，只留下一个小关羽。

关羽痛失亲人，加之无人管教，开始整日里与解县的游侠一起混迹。

有一次，关羽打抱不平，替人抱怨，闯入当地豪强熊氏的家中杀了人。

杀人后，关羽连夜亡命天涯，从此不知去向。

按照村人所说，关羽干了一件和典韦刺杀李永差不多的鲁莽事。

唯一不同的是，典韦运气不好，撞上了牛平三人，刺杀失败，还陪上了自己的性命。

关羽成功替人杀人报仇，但也落得个背井离乡，亡命天涯的下场。

“不好，来迟一步，还是未能改变历史么？”

牛平听了村人的话，心头懊悔地望向东北方向。

自己起个大早，赶个晚集，还是与那关羽有缘无分么？

难道历史的轨迹能够被强行修正回去，关羽最终还是会逃去幽州涿县，与大耳贼刘备相会？

楼桑村的大桑树都被自己偷偷绑上引雷针，利用雷电劈死了，刘备还能有那么好的运气？

早知道会发生这些事，当初自己离开时，就该把关羽骗走，让他一直跟在自己身边呀！

如今天下之大，却到哪里去找寻逃犯关羽的踪影？

难道只能等到黄巾之乱时，提前赶到涿县去截胡了？

牛平强忍着捶胸顿足的冲动，叹息几声，请村人带路，去关毅夫妻的坟前祭奠一番后，遗憾地离开了关羽的家乡。

一路向西穿过河东郡，牛平一行从蒲坂渡河进入了左冯翊境内。

回到杜陵，牛平特意去探望了孤儿小弟杜畿。

经过牛平的点拨，杜幾和他继母炒作水平突飞猛进，如今已让杜幾孝母之名传遍了关中三辅。

如今家道中落的杜幾已经成为杜陵杜氏家族的重点培养人才之一，家境大为改观。

当然，杜幾母子投桃报李，也在士人中极力宣传牛平。

虽然当初帮助杜幾是出于牛平的同情心和对杜幾继母的敬意，但对于杜幾母子这么上道，牛平还是十分满意。

牛平转手将几幅蔡邕、张芝等人的书法作品赠送给了杜幾，又让杜幾抄录了几卷蔡邕赠送的珍藏书简。

有这些名士的光环加持，杜幾在杜氏家族的地位也会愈加稳固。

此时，牛平已经有意识的将杜幾当作自己将来的小弟培养了。

去年的关东之行，见识了颖川、汝南等地的士人，看到袁绍和曹操身边人才济济后，牛平又感受到了人才储备的危机。

将来要与关东士人争雄，不仅需要能征善战的名将、猛将，也需要许多治理地方的文臣呀！

与“天下楷模”袁绍相比，牛平还有很长的路要走。