展滕于百官中踌躇良久，深吸一口气，前行两步，朗声说道：“启禀皇上……臣以为，立储之事，应按下不表……臣听闻南部山区匪患频发，南平王却无剿匪之意，屡屡纵之，置百姓安危于脑后，川南一带，举家投匪者十之六七……”

“为何不见川南知府奏折？”北襄王问道。

汪俊考瞪了一眼展滕，忙回北襄王道：“回皇上……南平王段王爷，有剿匪之心，却无剿匪之力啊！自二皇子殿下推行减兵增税以来，数万兵士解甲归田，散于民间，百姓甚感困重，偶有逃于山林者，皆为好吃懒于做之徒……倒不足虑……”

“举家投匪者十之六七……”北襄王段泓淡淡一笑，“汪尚书口中却是：偶有。”他突然提高嗓门喝道：“兵部便是这般拿朕当三岁孩童？”

汪俊考、展滕“扑通”跪倒在地。

北襄王接着问道：“眼下，川南何人剿匪？”

“回皇上……”汪俊考回道，“川南巡抚敬投林，他组织乡兵，清剿匪患，一月来，匪患大减，由此看来，确也不足为虑。”

“敬投林？”北襄王沉思片刻，问道：“川南巡抚敬投林，朕记得此人……如今怕已七十有余了吧……吏部尚书？”

“臣在！”倪雄上前听旨。

“待此番平定匪患，可将敬投林调入京城，也该享享清福了……”北襄王叹了口气。

“臣领旨……”倪雄拱手施礼。

“齐公公……拟旨！”北襄王眉头紧皱，说道。

“喏……”

“南平王段义：属地匪患乃**而非天灾。剿匪之诸多事宜，可着府兵自行安排，然秋收春种不得延误，以保百姓周全，江山千年……”

齐公公将玉玺沉沉一压，仿佛听见了南平王冷冷的嗤鼻声。

兵部尚书汪俊考舒了口气，兵部侍郎展滕微微一笑。

汪俊考还未来得及请展滕来府做客，展滕倒是先来了。立夏时节，展滕脚不着履，雨里求见汪大人，门都未进，汪俊考早有耳闻。不想今日立冬，这展滕又光着脚跑来了。

“参见尚书大人！”展滕往阶前一跪，也不进屋，脸色煞白，浑身冷汗。

“展大人……”汪俊考一腔揶揄，冷冷说道，“汪某承受不了你再三这般的折辱啊……”

展滕两眼泪崩，一口气堵在喉咙，只是哽咽。汪俊考发现事儿不对，忙示意左右上前搀扶起来。展滕这才“啊”一声嚎啕大哭，边哭边道：“汪大人……下官……下官听闻……小姐她，小姐她自花都遭遇不测……”

“甚么？”汪俊考一听，当下后退数布，亏有下人眼疾手快，自背后扶掖住了。

“你……你……”汪俊考一手压胸，一手指着展滕，“她……她如何了？”

展滕正要张嘴，身后一阵脚步声传来，他回头一看，却是秦元江领着二三十人，披麻戴孝，跨进了尚书府。