因为一个可有可无的承诺，这匹马竟然驮着顾北，神奇地穿过段棠铁桶般的大营，缓缓来到了泗水的城楼下。

它没有邀功似的嘶鸣，没有壮士凯旋般的前蹄腾空，也没有疲惫的卧倒在地。它驮着顾北，就这么静静地站立着。因为它知道，一定有人来接它背上的这个人。

泗水城楼上的守卫看见暗地里走来一匹陌生的马，以为是敌军派来的，连忙架好弓弩，准备射杀。

然而，过了半晌，这匹马并无任何动静。

长缨正准备下楼，就听见有守卫说道：“公主，城下来了一匹马，站在那里一动不动，请公主下令，我等将它射杀，免得惊扰军心。”

长缨点点头，说道：“可能是走散了马匹战事当头，人和马都不容易，把它痛快地送走吧”

并非长缨和这些兵士们铁石心肠、滥杀无辜，而是以前，有人为之付出过惨痛的代价。

北武王十年间，勇士石笛，受北武王之托镇守北境，狄戎军久攻三年，城门坚如磐石。后来狄戎一名谋士献计，抓住了石笛心肠善良的特点，在一个月黑风高之夜，偷偷放出十余匹饥肠辘辘的老马，蹒跚着来到了石笛镇守的城门前。

石笛见这些老马着实可怜，心中一软，便下令打开城门，将这些马牵进城来喂养。谁知就在马匹即将进门的这一刻，狄戎军队犹如潮水一般向城门涌来。石笛再想关城门，已经迟了

一生从无败绩的石笛，仅仅因为一时心软，致使城内八千兵士、五万百姓无一幸免。

虽说后来，北武王凭借独隐山人的锦囊妙计，一举攻克狄戎，但那五万八千个冤魂，无时无刻不盘旋在后世天下每一位率军征战的将士头上，时时刻刻警告着他们：战争异常残酷，容不得半点心软。

泗水的守卫们举起三杆强弩，对准了城楼下的马匹。

天色昏黑，隐约能看到下面轻轻甩动的马头。其中一名兵士小声说道：“对准马脖子，三箭齐发，准备一二”

“三”字还没来得及喊出口，长缨轻呼一声：“慢着！”

这三名弓弩手转头一看，发现长缨站在他们身后不远处，轻轻地说道：“段棠不可能用这么拙劣的计策，他手上放着几门火铳不用，何必派一匹马前来试探想必真是迷途了。带上十人，跟我一同下去打开城门，将马尽快放进来便是！”

其中一名兵士说道：“公主不可心慈手软啊，当年石笛将军就是因为开城门牵马，落得一败涂地啊！”

长缨淡淡一笑，说道：“天下虽无石笛，慈悲亦有天见。走吧”

泗水的城门发出一声沉重的“吱呀”半开了一道缝。

十名守卫急匆匆冲到马前，牵起马缰就往城门里跑来。

城门又重重地关上了。众人暗暗松了一口气。

“马背上有人！”

突然有人高声大喊。

这些训练有素的兵士马上举起兵器对准马背上的人，长缨定睛一看，惊呼一声：“夫君！”飞扑过去一把将顾北从马背上抱下来。

有人举来灯笼，大家借着光，只见顾北面色苍白如纸，呼吸微弱。