刘三祈求着说着，面色一片惶恐。

刘执终于看出了他的不对劲，沉了口气才问道：

“三爷，你到底在担心什么？”

刘三犹豫了半晌，这才开口道：

“少爷，你爷爷虽然与你二爷爷是亲兄弟，可当年那场祸事，家族中对你爷爷的成见甚深。”

“更不乏仇恨的情绪，你若想在刘氏立足，是离不开你二奶奶支持的。”

刘执凝眉，看着刘三道：

“三爷是担心我在刘氏会遭受打压？”

刘三点头，当年那场祸事，刘氏都差点被灭，只剩下一些老弱病残，可想而知，那些人对于刘执一家的恨意。

“老爷，这些还都只是老奴的猜测，一切，还需真正见过才知道。”

“秦氏虽然降格为平，以后并非没有再升的可能。你若强行保她，势必恶了你二奶奶与外祖母，她们不与你计较，可秦氏呢？以后朝夕相处，她如何在刘氏立足？”

刘执胸膛急剧起伏，北地刘氏，他是一定要回去的，那里葬着他的父母，有他的根。

长长吐出了一口浊气，他才缓缓地道：

“我知道该如何做了，三爷不必担心。”

……

后院，秦美娘红着眼眶，默默地坐在床边。

杏儿流着泪水，心疼自家的主子。

“绮氏太阴鄙了，竟然用这样的方式报复小姐。”

秦美娘不答，脑海中不断闪现刚才正堂上的一幕幕。

有失望，也有释然。

对于刘执，她是爱的，只是这种爱，因为余氏的到来，有些偏移了方向。

“夫人”

门外响起了刘执的声音，

“杏儿告退”

杏儿听见刘执的声音，朝秦美娘告退离去。

待刘执进得房门，秦美娘嘴角已经挂上笑容。

“夫君不必为难，美娘无事。”

刘执看着她勉力的坚强，心下大疼起来，将她一把拉进怀中。

“是为夫无能，负了美娘。”

“夫君，你我本就一体，何须如此。”

刘执紧紧抱着她，承诺道：

“余氏不可招惹，等夫君在刘氏立下了足，必定不会再让你受这般委屈。”

秦氏双手环着他的腰肢，将脑袋埋在他的怀里，贪婪地闻着他的气息。

“美娘谢夫君怜惜”

……

十月中，

天下商行突然出售了一种精盐，若雪花白净，无瑕无垢。

精盐价比黄金，寸盐寸金，一时畅销帝国内部，引发四方争抢。

十一月初，

天下商行采取“兼并合股”的方式迅猛发展，吞并其他中小商行。同时，以精盐分润为代价，换取地方豪门与门阀的支持，分店快速开遍帝国各州郡。

同时，“贡盐”直抵帝都，并向皇室保证，每月月供千斤精盐，以示天下商行对皇室的尊崇之心。

精盐的利润，让各方眼红，可天下商行却让出了半数利润，编织了一张涵盖皇室在内的利益网，让各方顶级豪强门阀，主动护航。

财帛动人心，刘执从来没有天真地认为自己能够独吞，只有拉上各方顶级豪门，他才能高枕无忧。

十二月，

苏州秦氏突然内乱，当家秦红玉裂家而出，携“将军酿”秘方加入天下商行，成为了天下商行的“酒（九）掌柜”。

天下商行急剧壮大，还开拓了粮食与布铁生意，一时成为商行之最。

刘执几个月未雨绸缪，步步算计，终于稳固了天下商行的地位。

刘府，书房。

“长卿，而今商行各地事务，都交给了三十六方掌柜，可最上层，却是力量薄弱，只有奴家一人在苦撑。”

秦红玉面色红扑扑的，衣衫有些杂乱，靠在刘执胸膛，叫苦着说道。