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郢州夏口，潘宝正在市集内某邸店验货，货是蜀锦，半年前交付的定金，如今总算是交货了。

验货事宜，当然由伙计来负责，潘宝和店掌柜聊起天。

“武陵王的大军，浩浩荡荡东进，都快要把江面塞满了，不过就是卡在峡口，一时半会出不来。”

掌柜说着自己掌握的消息，他的店经营蜀货，以及西域胡商运到蜀地的各类奇珍异宝，所以对长江上游的情况颇为了解。

潘宝如今可是颇有财力的东主，既为彭均做买卖也给自己赚钱，他做买卖的同时，负责打听消息，见掌柜消息灵通，便问起来：

“你觉得，荆州那边，能顶多久？”

“能顶多久？湘州不是平定了么？官军西进，东西夹击，邵陵王又能顶多久？”

“可是，可是益州军东进了，万一被魏国趁虚而入，怎么办？”潘宝很关心这个问题，掌柜笑起来：

“你没去过益州，是不知蜀道有多难走，别的不说，就说剑阁，那是成都的东北面门户，关中的兵马要入蜀，就得先过剑阁这个门。”

“然而剑阁地势险要，易守难攻，只要官军守着剑阁，任他千军万马，都没法过。”

“更别说要入蜀，就得拿下蜀地门户、梁州汉中，不然，没法全力攻打剑阁。”

“就算魏军来势汹汹，挤在狭长的山路也施展不开，打仗打个大半年，官军早就收复江陵、武陵王回师成都了。”

潘宝没去过益州，不过家乡在江陵，所以很关心朝廷何时平定藩王叛乱，听得这个家乡在益州的掌柜说得头头是道，便放了心。

朝廷平定叛乱，江路再度通畅，他手中有不少畅销货，届时往返鄱阳、江陵，那是日进斗金的收入。

验完货，交易顺利成功，掌柜问：“潘东主，那铁针真的不错，我能加订一船货么？”

潘宝反问：“加订一船？你上次进的货，卖完了？”

“卖完了，没几日就卖完了，这铁针，可真不错。”

掌柜夸起潘宝最近推销的铁针：“好用、耐用，又不贵，虽然薄利，但能多销，还是不错的。”

“那你得等，我一下子没法变出多一船货来。”潘宝笑道，又说了一会，和伙计带着满满三车蜀锦离开。

走到街口，却是分道扬镳：伙计们要把蜀锦运到自家邸店入库，待来日转运鄱阳，而潘宝要出城，到别院去，和外室共度良宵。

潘宝是江陵人，自幼随长辈在鄱阳生活，跟着大鲶彭发了财，如今也是有模有样了，鄱阳大宅有正室，夏口别院，自然就有外室。

潘宝骑着驴，哼着小曲，想着外室那迷人的身形，不由得心驰神往，随从们见了，知道郎主心情好，也不打扰。

出了西门，潘宝看着北边江景，颇为感慨：“等到朝廷平定雍、荆，我带你们去成都，听说成都城里，也有西域胡姬！”

随从闻言来了精神：“郎主，成都如何会有胡姬？又不是建康，有大海船运来胡姬。”

潘宝笑道：“益州和西域，可是通商道的，中间经过什么吐鱼、吐鱼嗨，反正，成都也有不少胡商，我听说，武陵王府名下，帮忙打点产业的大掌柜，就有胡商。”

“那往后，郎主可得带我等去见识见识。”

说到女人，男人们总是兴致勃勃，潘宝看着江景，又远眺北岸，叹道：“那岳阳王也是个缩头龟，但凡有些胆色，也该赌一把，集中舟师从汉口冲出来。”

“郎主，汉口鲁山有官军把守，上游水军如何冲得出来哟，除非不管后路。”

“也是，哈哈，反正早晚都要完蛋，我觉得，他还不如赌一把，倒还痛快些。”

潘宝议论了一阵，继续往前走，却见前方官道上尘土飞扬，似乎有大量骑兵往这边过来。

夏口是郢州州治，位于长江南岸，郢州西面，和湘州接壤，潘宝觉得这可能是湘州那边过来的官军骑兵。

但即便如此，军人可不是好打交道的，潘宝赶紧下了驴，和随从一起到路边避让。

不一会，骑兵疾驰而过，队伍很长，潘宝看着看着，觉得有些不对：这些骑兵胯下战马，大多身材魁梧。

官军的战马，当然也有骏马，但潘宝见过更多的是歪瓜裂枣，眼前经过的骑兵，大概有三四百骑，还多有备马，基本上都是高头大马。

也不知，是哪个财大气粗的将领，舍得给部下配这么多好马？

潘宝想了想，觉得自己没必要多事，骑上驴，继续赶路。

“郎主，怎么官军里，有胡人的？”一名随从忽然问，潘宝觉得莫名其妙：“胡人，什么胡人？”

“方才过去的官军，我瞥见有人深目高鼻，那不是胡人的样貌么。”

“乱讲话，人家可能是长得丑了些，怎么能说是胡人？”

“不是长得丑，是真的高目深鼻。”

“行了行了，是又如何。”潘宝不以为然，“常有北来武将投效朝廷，也许，是人家带来的部曲呢？大惊小怪的，日后见了胡姬，莫不是会吓得发软？”

众人一听，哄然大笑，继续向前走。

然而没过多久，夏口城方向似乎热闹起来，仿佛有许多人在呼喊，不一会，还响起号角声。

“大概是前方捷报，引得满城欢呼吧。”潘宝想了想，想到一个可能，于是满怀期盼：“莫非官军收复江陵了？”