“下官很好，能胜任。”

月谣抿了一口酒，又问：“那你觉得，大冢宰若是身故，谁可替代？”

宋思贤静默了，过了好一会儿才慢腾腾说道：“下官以为……大冢宰之位过于重要，非能力出众、学识过人之辈难以胜任，且要举朝上下都服之，目前看来，天官府中尚无这样的能人。”

“你觉得，你如何？”

宋思贤本想去喝酒，手刚碰上酒杯，就听见月谣这么一问，整个人一颤，差点打翻了酒杯。他猛地抬头，只见月谣灼灼地盯着自己，那目光并不是开玩笑的。

他咽了咽口水，似有些坐不稳。

“下官……下官才疏学浅，自然是无法胜任的。”

月谣却冷哼一声，道：“你的才华，我是知道的。大冢宰之位，放眼整个天官府，也只有你能胜任了。”

宋思贤却皱着眉头，有些担忧。他瞧着月谣，一张精致冷媚的小脸，目光如刀子一样冷，只眉心一点深红色的印记在忽明忽暗的烛火下显得有几分温情。

“怕是下官勉强坐上了这个位置，也会叫人拉下来，累及家人。”他思考片刻，婉拒道，“下官以为，至少现在不是时候。”

他说得在理。

他还太年轻，虽有才能，威望却不够，勉强捧到高位上，也会摔得很惨。其实满朝文武，有一个人足以胜任，只可惜那个人的心性她太了解了……

宋思贤是难有的

有才德之人，又听话，如果能让他做大冢宰，那才真的是高枕无忧。

她闭了闭眼，有些失望。

“罢了，是我有些操之过急了。”她沉默片刻，道，“不过你放心，你做不得这大冢宰，别人也别想做得。”

宋思贤没有吭声，盯着满桌子慢慢凉掉的菜，做出一副谦逊地姿态来。月谣瞧着天色实在太晚，起身便走了，满桌子的菜算是留给他的，她一口都未动。

待她走后，宋思贤才慢慢执起筷子，尝了一口蘑菇鸡肉。原本微微弓着的背挺得笔直，犹如一支削尖了的竹笔，撑开天地，写尽了古往今来、那一身读书人的气度。

大冢宰在床榻上熬了一个多月，终于在春节将至的时候难以为继，偌大的大冢宰府在整个帝畿一片红灯烛海中，早早备上寿衣纸钱。

他是四朝元老，是整个大虞举足轻重的人物，当年和曦临终前在华胥晟的耳边亲指的可信可用之人，因此他这一病危，华胥晟连早饭都没吃，就匆匆赶了过来。

大院里已经有不少文臣候着了，只是怕打搅大冢宰休息，谁都不敢进去叨扰。大冷的天，因怕冻着人，姒修竹做主将人都请到偏房里坐着。

“……陛下……”大冢宰连话也说不利索了，舌头似乎僵硬着，勉强才能让人听出在说什么。他伸出手去，哆哆嗦嗦的想要抓华胥晟的手，却抓了满手的空气。华胥晟忙双手握住他的手，道：“在，在，我在呢！”他是真的敬重这位四朝元老，在他面前，很多时候都自称我，而非朕。

“老臣……不行了……这江山……您要，坐好了……”

“是！是！我知道。”

他重重地喘息，眼珠子用力地动着，似乎想看清楚华胥晟的脸，却总是隔着一层朦胧的纱似的，“切记！礼不可废……妄图废礼者……视同谋反……要尊礼……要守礼……守了礼和法……就是守住了大虞的江山……万不可近小人……远贤能。”

华胥晟不住地点头，眼眶微微红了：“您还要说什么？我一定做到！”

大冢宰点点头，闭上眼，似乎在休息，却又像死去一样安静，华胥晟等了很久也不见他说话，下意识地伸出手去，要试他的鼻息。却见他忽地睁开眼睛，浑浊的目光一下子清亮许多，吓得他一哆嗦，差点跳起来。

“太师……要多亲近太师……”他突地抓紧了华胥晟的手，鸡皮一样干枯的手背上竟有青筋暴起，然而这般用力，声音却极轻，像夜里悄然行过的黑猫，只让华胥晟听到。

“天官府中……宋思贤，可堪大用……但记着，不到万不得已，不要用他！”

华胥晟想不起来谁是宋思贤，只觉得有些耳熟，他想问清楚这个人，却发现大冢宰眼睛直勾勾盯着自己，竟一动都不动了。

试了试鼻息，已然故去……

眼泪水毫无征兆地滑落，华胥晟一把抹去，大喊几声大冢宰，却是再也无法喊醒他了。