这瘸腿老卒将酒坛小心翼翼抱出，放置于木桌之，把坛口密封的红布揭下。顿时一股浓郁酒香自中散发而出，香逸满堂。

还未倒入碗中，这瘸腿老卒便已酒瘾难耐，不住砸吧嘴。他对端木凤阳笑道:“小老弟，这坛酒是一江湖侠客借宿，为答谢而留，也有些时间了。今日，老哥与你聊得痛快，特地抱出酒坛，来一醉方休！”

瘸腿老翁看样子应是年过一甲子，而端木凤阳才不过二十余岁，二人年纪相差悬殊，这瘸腿老卒确是不嫌以兄弟相称，可见其心中愉悦之情。

端木凤阳以明日还要早起赶路为由，推脱饮酒。

但这老翁再三相让，端木凤阳瞧着他已是这般年纪，平日也少有快乐之时，为国捐了一条腿，也算是英雄人物了。便是一心软，答应了对饮之邀。

那老头得偿所愿，咧嘴嘿嘿一笑，将桌子两个陶瓷碗倒满酒，说道:“想当年，我在军中，那可是一流的神箭手，不知多少人特意花银子请我喝酒。”

端木凤阳一旁陪笑，没有去质疑此话，因为这已是一个退伍老兵余下的最后念想与荣耀，端木凤阳也无意去戳破。

那老翁将凳子从桌下抽出，颤颤巍巍坐，看着眼前的酒碗早已是迫不及待了，举碗仰头一饮而尽。

他好多天都不曾饮酒解瘾，但年轻时也就爱这一口。

随军大小战役，浑身下早已千疮百孔，刀剑伤痕不计其数，虽是疼痛，却若有好酒相饮，那痛感便是感觉减轻许多。以酒作药，以治心病。

这老卒闲聊道:“昔日黄金甲统领洪贤作了如今的大将军，便是畏首畏尾。我虽隐居于田间，但也常听人说，周蜀屡次犯境，洪将军却是毫不作为。”

端木凤阳回道:“身处不同位置，所思亦然不同。洪贤如今手握兵权，乃燕国大将军，不比曾经执掌黄金甲，只识授命作战便好。还需思虑如何内政外谋，安邦定国。”

老卒挥挥手，不以为然道:“老子也没读过几天书，不知些道理。只知今日洪贤与曾经沙场的，已然不是一人，心中不忿，为那一万黄金甲不平。”

端木凤阳未出声，但心中暗自想到:几十年，变了样的又何止一个洪贤？话又说过来，朝堂明争暗斗，朋党勾结私会，步藏杀机，比起沙场凶险有过之而无不及。洪贤若还是当年那个只知听命的莽夫，恐怕早已尸骨无存，也不会坐今日之位。

二人又饮了半晌，端木凤阳数十口也不曾饮尽一碗，但反观那瘸腿老卒，平日难逢时机解馋，今日饮酒自然得喝个痛快。一口而过，不说一碗见底，至少大半碗便已进了肚子。

不多时，这老卒便已独自倒了四五碗，却是未曾有丝毫醉熏之意，仍是精神抖擞。

瘸腿老卒又问道:“小老弟虽是生得文雅，却瞧着身体矫健，可有从军报国之愿？”

端木凤阳闻言，回道:“好男儿，为国献身，怎敢不愿？”

老卒听后自然欢喜，大声道了几个“好”字，称赞道:“不愧是我大燕儿郎！老子此生是再没机会入疆场了，只愿你能多杀几个北周西蜀的贼子，拒敌城外，我便是死也无憾了！”

端木凤阳坚定说道:“定然不负期望。”

端木凤阳如今闯荡江湖，习练功法，一切之事还是为那他日入朝作基。若有朝一日能统兵百万，拒敌千里，护大燕百年兴旺，也了却了心中宏愿。