“大人回来啦！”早已站在正堂门口迎接的师爷乔三躬身问候道，自从白溪山署理宁州事务后，府衙师爷乔三就紧紧贴着，小心伺候。

“嗯，乔师爷，里面说话。”白溪山朝乔三做了个“进来”的手势。

“乔三啊，你在宁州府里做师爷，前前后后的多少年啦？”白溪山道。

“从大成十年算起，到今个儿整整十五年了。”乔三恭敬地答道。

白溪山解开长袍，斜靠在长椅上，找了个舒服的位置，缓缓道：“十五年，不短啦！人生能有多少个十五年？三啊，我问你，你想一辈子就在宁州府里给人当师爷吗？”

乔三一听，顿时眼冒精光，却还是稳稳地说道：“谁不想争个一官半职，衣锦还乡，光宗耀祖呀？只是在下才疏学浅，缺才少德，蹉跎半生也没个功名。无奈命中没有那个福分啊！”

“也不尽然嘛！俗话说‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，乔师爷在州府浸淫十几年，‘世事洞明’这一点，恐怕就是无人能及。我以通判之职，署理宁州事务，时日不长，州中事务，还请师爷多多担待。”

乔三忖度，白通判都把话说到这个份上了，自己要是还没有所表示，那么自己可就要一辈子在师爷的位置上干下去了。

于是乔三连忙上前一步，行大礼道：“承蒙白大人看得起，只要有用得到在下的地方，在下自当赴汤蹈火，在所不辞！”

白溪山见乔三郑重其事的样子，心下满意，却故作惊愕道：“言重啦，其实也没什么的，宁州下辖慈海县的县令一职出缺了，朝廷近来又有要重用循吏的意思。乔三，你老成持重，又深谙钱谷、刑名之道，我打算跟林大人推荐你。啊那个，我和林大人还是有些私交的……”

乔三一听，喜出望外，七品县令官虽不大，但却也是一方父母，在自己的一亩三分地里，可是说一不二的！连忙叩谢道：“白大人的栽培，属下无以为报，唯有誓死追随白大人。”

“你瞧你，好事情嘛，什么死呀活的！”

“哦，是属下失言了！”乔三道。

白溪山话风一转道：“乔三啊，有件事，想请你参谋下。”

乔三一听，赶紧竖起耳朵，深知自己县令的职位，不会是从天上掉下来的，眼下白溪山所说的事情，必当非常要紧，稍有不慎，到手的鸭子也得飞走。答道：“大人尽管吩咐！”

“钦差大臣陆虞侯，你怎么看？”白溪山开门见山道。

乔三先心中一惊，而后暗自欣喜，心想：“私下妄议钦差可是大罪，白大人既然这么说了，看来是把我当自己人了。”

乔三虽非“柒社”中人，但凭他的洞明练达，早就察觉到宁州的水浑得很，能在府衙明哲保身就已经极不简单。

白溪山这个问题，问得没头没脑，但绝不可以随口一答，若是答不到点子上去，以后的话就不好说了。乔三通前彻后，细思一番，鼓起勇气朗声答道：“钱！”