紫冰方低头道：“紫冰失礼。望娘娘恕罪。”

“怎么会？你们都是好孩子。来，陪我一起赏荷吧。”

见八王仍在一旁候着，眼中充满了慈爱地嘱咐：“德芳，我们娘儿们说说话，你去殿里歇着吧。殿里煮的茶叶，是头一天我让人放在荷心熏了一晚花香的，还有玉井莲子粥。你去尝尝。”

安顿好了八王，宋皇后扶着紫云的手缓缓走下台阶，近身花前。众妃嫔夫人见宋皇后下来赏花，也都凑过来陪着。

宫中的荷花为了品种多样、别致好看多是养在缸里的，棵棵都是精挑细选，连一片残叶都没有，不像桃园村的荷塘那般不加约束、旁逸斜出。可也因水缸拘着，少了些荷塘的野趣情致。

一众赏了一会儿，倒也逐渐失了兴头，除了几个年长的仍陪在宋皇后身边，年轻的三三两两的凑在一起说些闲话。

宋皇后见状笑言：“单是赏荷也是无趣。咱们联句如何？”

有妃嫔笑道：“嫔妾们哪有娘娘的才华，联句怕是要出丑了。”

“哪里就出丑了？”宋皇后笑道，“咱们比不得外面相公们。可历朝历代咏荷的诗句都不少，各位都是红袖添香在侧的。干脆轮着谁，说上一两句现成的咏荷诗；若说不出来，不管歌舞吟唱，献上自己的绝活就是了。大家也好乐一乐。”

众人点头称是：“那得娘娘先来才好。”

宋皇后手里攀着一枝艳红的荠荷嗅了嗅，环视四周见盈盈花盛处，皆是娉娉粉黛、脉脉眼波，本要吟美人如云的诗句，回头却见独紫冰一人略略离了人群，趴在一缸荷花上，双脚弯弯翘起，右手撩起缸里的清水，高高地扬起，滴滴落在荷叶上，化作颗颗水晶。

宋皇后喜她烂漫自在，脸上扬起笑意，轻轻吟道：“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。攀荷弄其珠，荡漾不成圆。佳人彩云里，欲赠隔远天。”

见紫冰仍兀自赏玩，宋皇后也不打断，朝着众人道：“诸位随兴。”

众人哪里瞧得见紫冰，只一味叫好。各位妃嫔夫人轮到了也说上一句，随着诗句越说越多，渐渐也有说不上来的。

宫中的丽婕妤本是歌舞见长，不善诗书，自然献上歌舞助兴。一舞终了，赢得一片赞誉。

旁边的谢贵人一看不高兴了，暗自撇嘴道：“就她会跳舞似的，不知道还以为是歌姬呢。”

一旁正拍手称道的紫云一听觉得这话过分了，但身份有别也不便多说，便抽身离去。

不想仍被谢贵人拦住：“姑娘看着眼生啊？是哪个府上的？”

紫云施礼笑道：“民女紫云，有幸进宫来拜见各位娘娘。”

谢贵人才注意到眼前这位衣着朴素的女子着实是个美人，一句话说的不卑不亢，身后绿色荷叶随风摇曳，愈发显得她静美不言，心中的妒火莫名升起：“人都说把人比花，姑娘说说本位和这花谁好？”

这摆明了是要为难紫云，宋皇后和众人的目光也被谢贵人酸溜溜的言语引了过来。

紫云本不愿与她纠缠，见众人都瞧着，只得浅笑道：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”

谢贵人一听脸色都变了，因为这首诗的后两句是“谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王。”

谢贵人觉得这是紫云有意咒她，可紫云只说了两句，听起来又是赞美之意。

谢贵人没处撒火，只上下打量紫云，见她头上只插着一支珠花，竟是支木钗，不觉神气起来。

她乜斜着紫云的珠花冷笑道：“本位久在宫里，都不知道现在市面上时兴什么花样？我瞧着这市集时兴的也未必是好的，这木钗插着，让人想起卖身葬父来着。”

（看紫云姐妹如何反唇相讥，宫中又会发生什么事情，晚上见）