“乔普家都已经有多少年一直当这个首席了？”听了对方的回答，马克忍不住嗤笑道，“现在你们这门前的这条河也叫乔普了。怪不得我觉得怎么这么熟悉，现在我想起来了。这条河的名字就是那位乔普首席长老当初告诉我的。”

“这个……”

“好了，别提这件事了。”眼见他们要争执个没完，雷登出言打断道，“我记得这里半年前还没有这个规矩，是发生了什么事吗？有人袭击了村子？”

“您说对了大半，阁下。”显然是对和声和气说话的雷登更有好感，这名卫兵向他微微低头后，这才解释起来，“我们的确受到了袭击，在前两天有一伙强盗袭击了我们。还好有这一道围墙，不然损失可就大了。”

“也就是说，你们这道木质围墙并不是因为他们建的咯？”贼人的事情另说，雷登想探究的是，到底是什么原因让他们如此兴师动众地建造这么一个大型工程。

“没有错，阁下。”听到雷登并不在乎强盗的事情，这个卫兵多少有些意外，但他很快就反应过来，“是这样子的。春天的时候，一直有从东北面逃难过来的人向我们报告说，山那边的半人马发生了骚乱，很有可能会穿过雷文山脉跑来袭击我们。”

“实际上并没有？你们为了这种谣言，真是兴师动众啊。”马克当然知道如果真有半人马袭击这里，区区一个数百人的小村子，是绝对不可能完好无损的。

“乔普长老亲自带队去探查过了，确实发现有不少的半人马深入雷文山脉中。”这个卫兵再次为村子里的决策作出辩解，“我们大家都是基于这个情况才一起决定要把防御设施建立起来。”

“讲不定是……”

还未等马克再嘲讽几句，从那道门里又呼啦啦地站出一堆人来，他们簇拥着一个身形高大，披着长发，留着长胡子，须发皆白的老人，靠近了雷登他们的车队。

四周虽然点起了火把，可光线依旧昏暗，看不清来者的容貌。只觉得有一堵高大的墙壁渐渐走了过来。因为有了玛娜的存在，这个世界的力量大小和体型并不存在绝对的关系，可壮得到他那个份上的人，就算不使用玛娜，估计也能和自己这头蛮力驼牛比比角力。

“茹尔克?乔普，你就是这么对待贵客的吗？”由于来者的体貌特征实在是太过明显了，马克一定也是依靠这个一点认出对方，顿时出言不逊道。

“大……”站在这个强壮老人背后的卫兵，刚想要比划一下武器，威胁一下眼前这个不知天高地厚的家伙，却直接被自己的首领给阻止了。

“库克阁下，两年不见，您还是那么精神啊。”还好马克并没有吹牛，对方还真的和他认识，“您不先介绍一下您身边的这位吗？看起来您和他的关系很不错？”

“雷登?司徒，是马克的朋友。”不等马克开口，雷登主动上前一步向他伸出右手，“很荣幸见到您，首席大长老阁下。”

“如您所听到的，老朽是茹尔克?乔普，这个村子的首席长老。”茹尔克的手至少是雷登的两倍大小，强壮而有力，“您可千万别这样称呼老朽，直接叫老朽茹尔克就行，这个村子里的乔普太多了，这可分不清。”

“如您所愿，茹尔克长老。”对方用一口一个“老朽”来称呼自己，雷登总不可能真去叫别人的名字。在这样打了声招呼后，他又退了回来，把空间留给马克和茹尔克，让他们两个熟人去谈吧。

“既然连你都出来了，我们到底能不能进去，多少也要有个交代吧。”马克用一种极度不耐烦的语气说，“本来就是穷乡僻壤的地方，如果不是你拜托我，我都不愿意来。最好没来，不会吃到你的闭门羹！哈，真是好笑，我堂堂库克家的人居然会被这么一道小小的木门挡在外面，这要是传到佩斯特或者是布达，怕不是要成为别人一年的笑料！”

“我很能理解您的愤怒。”面对马克的这种态度，茹尔克显得很镇定，“可村民议会定下的规矩，就算是我也不能擅自改动，所以……”

“所以？”马克这次到没有抢白，只是挑了挑眉毛，等着接下来的答复。

“出于对您的歉意，也是出于我们比弗利村的歉意，我和您一同在这个围墙外面过上一夜可好？”说完这句话后，茹尔克身后的卫兵纷纷鼓噪了起来，却被他喝止了，“好了，你们不要再说了，都退回到围墙后面，防止那些强盗的偷袭，这是命令！”

等他下完令转过身，马克面无表情地点了点头：“既然你如此有诚意，那我姑且就同意了，带路吧。”好似真被茹尔克劝服了。

完全听明白他们两个之间的对话，雷登不由得感叹。

一个老狐狸和一个小狐狸，两边都得了实惠，只有围观群众被蒙在鼓里，真是厉害的手段。