次日一早，师徒二人动身前往北城山。至城门口，陈远前来送别。

陈远拜了礼，对龚至成道：“龚叔叔，您要早日回逍遥山，我在青山城中摆酒宴，迎接您！”

龚至成伏在马背上，怀中揣着两壶“天子笑”，大概只够喝一天。陈远所说的摆酒宴，他倒是满心期待，待城北山的选举一结束，青山城必然是要来的，不单单为陈远的酒宴，而是为青山城中的“天子笑”，恐怕唯有青山城中的清酒数世间第一美酒，过了青山城就再也喝不到如此醇香四溢的美酒了。

他挥了挥手，和陈远寒暄几句。顾云之跟在师父身后，经过陈远之时，朝他露了个龇牙咧嘴的笑容，陈远则以笑应之。他俩的关系已经今非昔比，从一开的仅仅面熟到亲密无间，都在昨日一天之内转变；江湖中的情义，无需多言，年龄相仿，性格相近，又经历某些事情，自然会成为朋友，纯洁无瑕，至亲至友。

北城山于湖北地界，虽不是什么名山，却因武林盟主选举而闻名；历届武林盟主选举之地，都是在北城山中举行。每隔四年，这里必然熙熙攘攘，车水马龙，各大门派汇集于此，甚至有皇亲国戚莅临于此，虽不露面，但也是远远观望，甚至还有官府中人，混杂在里面。

武林盟主选举，为期半个月。除武林盟主选举之外，还有各家门派小辈间的切磋比试，胜者能得到诸多的奖品，包括“天下第一剑庄”赞助的上等好剑，各家门派珍藏的武学秘籍，还有市面上难以见到的大补药丸，对于各大门派参与武林盟主选举，可谓是百利无一害。

两日之后，滁州地界的林安县。

顾云之本想着继续快马加鞭赶路，最多还需五日时间，即可到达北城山的山脚下，而一想到马上能从辛苦奔波中解放，心间暗自一阵清爽。

然而，师父却故意放慢青儿的速度，在这条山间小道上慢慢悠悠，好似一副看尽天下美景之势的模样。

过了好一会，师父才悠哉地道：“等会要是经过客栈，咱们今日便休息一天，整理好精神，明日再出发。”

顾云之定睛凝视天空，半晌，道：“师父，现在才午时不到，还没有到傍晚，现在就去客栈休息，不耽误行程吗？”

龚至成舔了舔干枯的嘴唇，道：“为师半天没喝口水了，身乏无力，头晕目眩需要补充一些能量，方可继续上路！”

顾云之道：“师父，水袋里有水，行囊里有干粮。”

龚至成指的并不是水和干粮，不过以顾云之铁憨憨的小脑袋，自然想不出话中的弦外之音。他气个半死，一副恨铁不成钢的样子，道：“臭小子，一点都不懂为师的心，按为师意思来就行了！”

顾云之细细琢磨，立刻揣测出师父的意图，无非就是想喝两口酒，解解嘴馋。自打那天出了青山城以后，师父当天夜便将两壶“天子笑”干完，以至于连续几日滴酒未沾，酒鬼一日不沾酒便是浑身难受，而师父坚挺两日已是神一般的奇迹，再让他憋上几天，恐怕人都得逼疯。

行至一条小溪前，溪水清澈见底、涓涓细流，可见鱼儿嬉戏；四下树影斑驳，万籁俱寂，可闻夏虫窸窣。

沿小溪继续前行百米，忽见一樵夫迎面而来。樵夫布衣冠帻，背负干柴，腰挂斧头，模样憨态可掬。顾云之见之，翻下马来，问道：“老伯伯，请问附近有客栈吗？”

那樵夫倒是很热情，指着前的林子，道：“绕过前面的林子，再行一里左右，就有一个客栈。”

顾云之抱拳道谢，又重新翻上马背。

樵夫听他口音不像本地人，接着继续道：“小兄弟，听你口音不像本地人啊？你们要是住在林安县，那可得当心一点，最好夜间不要出门，否则容易碰见吃人的妖怪！”

“吃人的妖怪？”顾云之大惊不已，他向来害怕妖魔鬼怪，因为大师兄尚在逍遥山时，时常说着鬼怪之说吓唬他，所以内心颇有阴影。

不过，龚至成一听有吃人的妖怪，便是兴趣盎然，连忙下了马，道：“老伯，说来听听，这是个怎么样的妖怪？”