当天夜里，府衙堂屋内烛火明亮，人影清丽。

李三娘把马三宝和秦蕊儿召到屋中，将萧之藏“请君入瓮”的策略告诉二人后，斩钉截铁地说道：“我心意已决，按照萧将军的谋划作战，只是军中众心不一，我需尽力说服。你二人是我的家将，务必知道我的想法，务必知道此战的意义。他人可持异议，甚至可以退出，你俩儿既是家人又是将领，没有选择，生死以之，所以，我今晚单独召见你们，明以道理。”

马三宝从坐中站了起来，“扑”地一声跪了下去，抬头看着李三娘说道：“主子，我马三宝这条命是您和柴将军给的，不论主子所指何方，三宝唯有赴汤蹈火，舍命以搏！”

秦蕊儿也跟着跪了下去，抬起头时，已是泪水涟涟，说道：“夫人，蕊儿数月前还是一个苦命不堪、自怨自艾的寡妇，如今已是领兵上阵、杀敌报仇的女将了，这一切都是您给的，您就是我的再生父母，我和三宝哥一样，您说打哪儿我就打哪儿！”

“好，”李三娘在坐中点点头，抬手让二人起身，笑道：“你二人是我的雌雄家将，双剑合壁，夫复何忧？嗯，时间不早了，你们回去歇息吧，明早还要练兵呢！”

从府衙出来，已是戌时，刚才还淅淅沥沥的秋雨，此时已不见了踪影，雨雾偶散，一条云线挑起半空中玉盘似的月亮，让武功城披上了银白的轻纱。

马三宝和秦蕊儿同住城南大营中，于是二人执绺抚鞍，并驾徐行。

“三宝哥，前些日子护送家人途中遇险，感谢您及时赶到，救了我一命。一直没有机会单独给您说，直到今天才开口，您不会见怪吧？”秦蕊儿在马上喃喃说道。

马三宝眨了眨略鼓的眼睛，扭头看着秦蕊儿，说道：“秦家妹子说这话就见外了！不要讲你是家人，就是其他的军士，在战场上遇到那样的情形，我也是要出手相救的。不过，妹子，恕我直言，战场上刀剑不长眼，不能意气用事，要先保护好自己才能去击杀敌人，你说是不是呀？”

秦蕊儿双颊绯红，连连点头，不由得说道：“三宝哥的话我记住了，这是为我好，就象昔日我的父亲和夫君一样，我会小心的。”

马三宝也点点头，再看秦蕊儿时，正低着头在吃吃偷笑，酒窝微漾，唇红齿白，长长睫毛下一双大眼睛忽闪灵动，小袖长裙束至胸前，高高隆起。马三宝的心中一阵慌乱，连忙扭回头来，盯着马鬃看。

二人并驾而行，一时无语。

月亮从朵朵白莲似的云儿中露出脸儿来，亮堂地笑着，走着。秦蕊儿抬头说道：“今晚的月儿好美啊！”

“是啊，”马三宝也抬起了头，“它让我想起了南梦溪的李家庄园。”

秦蕊儿侧过身来，一双明眸顾盼生辉，对马三宝说道：“我想，等仗打完了，天下太平了，回到南梦溪找个象三宝哥这样的好人，耕田织布，生几个可爱的孩儿，好好过日子。”

马三宝鼓起大眼睛，象从不认识似的，盯着秦蕊儿看了好一会，才结结巴巴地说道：“妹子，等仗打完了，我我带你回南梦溪，你你长得真好看。”

皎洁的月光下，两匹棕马耳鬓厮磨，橐橐徐行，载着主人走在武功城的街衢中，“噔噔噔”的马蹄声清脆入耳，伴着两个并肩而行的身影，向着城南缓缓而去。

第二日正午，在长安以西数十里的临川岗，萧之藏带着向善志挑选的十名精骑时走时停，偶尔拿出怀中马三宝送来的地图驻马远眺，淡眉微蹙，若有所思。

身边一个名为申宥的骑将问道：“萧将军，我们一早出来，您总在比较地图与实地，其实我看马将军呈来的这份地图已经十分详尽了，山川河流，峰峦路隘都有标记，何必非要再次勘验呢？”

萧之藏笑而不答，手指前方的一处小树林，问道：“你觉得此处可以埋伏多少弓弩手？”

“嗯，二百来人吧。”

萧之藏将地图递给申宥，说道：“你来看看，把这个能埋伏二百来人的小树林找出来。”

申宥接过地图来，端详了半天，在上面硬是没有找到前面的这片林子，只好赧着脸问道：“萧将军，我还真是没有找到它呢，这是为什么呢？”

萧之藏一边将地图收回来，一边说道：“这片小树林在临川岗下，既非山丘也非隘口，只如巨树旁的一丛杂草，毫不起眼，制绘者完全可以忽略它。但是，在行军布阵者眼中，它却是不可忽视的屏障，谁忽视它谁就可能吃大亏，这就是咱们为何必须亲临实地的原因啊！”