初冬暖阳,普照渭河,千里平原顿披金装。
晨风拂过,雾霭散尽,显出终南山苍遒身影。山脚下,鄠县城外,历经了前日的激战后,此时,显得如此的宁静和安详。
然而,城内却是另外一番景象百姓笑逐颜开,张灯结彩,老老少少忙忙碌碌,包饺子,剪纸花,做炮竹,全城上下如同过年一般热闹喜庆。北门城楼上,率军驰援的马三宝与坚守城池的冯弇、钱大柱等人,早早地便登上城头,翘首而望,等候着李三娘一行的到来。
前一日,家仆张福贵从临川岗出来,先行返回了鄠县,带来了义军大获全胜的捷报,也带来了李三娘将亲临鄠县,慰劳父老乡亲的消息。城里的百姓闻讯欢呼,无不激动,早早地扫洒街衢,准备佳肴。
辰时刚过,只见北门外尘土高扬,一支车队迤逦而来,马三宝等人立即奔下城楼,飞身上马,带着亲随策马扬鞭,出城迎接。
一柱香儿的功夫,车队便来到了北门外。
只见车队前头,大大的“李”字旗幡下,李三娘执乘枣红坐骑,徐徐而行,后面跟着马三宝等数百将士,车队所载之物琳琅满目,尽是慰劳之用,米粟布帛、鲜肉活禽等不一而足。李三娘一改戎装,身着常服,头戴玄色罗纱羃蘺,身穿褐色翻领小袄,腰束雕花青纹玉带,脚登半靿鹿皮软靴,踏着城外硬实的黄土,带领大队人马笃笃而来。
“恭迎柴夫人!”还未到城门下,李三娘便看到鄠县的百姓黑压压地一片,站在城门边,躬身揖拜,朗朗有声。
李三娘连忙揭去羃蘺,翻身下马,快步向前。
只见须发皆白的向老翁拄着拐杖,笑容满面地领着众人迎上来,开口说道:“临川岗前,柴夫人大破官军,威震关中,敌人为之丧胆,百姓为之欢欣,柴夫人真乃当世之巾帼英雄啊!”
李三娘面对百姓深深一揖,起身笑道:“临川岗大捷,是众将士奋不顾身,戮力杀敌的战果更是鄠县乡亲临危不惧,捍卫家园的战果,我李三娘岂敢独揽此功?个人之力微不足道啊!”
“三妮呀,官军攻城攻得紧时,大伙儿还寻思着你怎么不来解救我们呢,”乳母赵嬷嬷从向老翁的身后走上来,喃喃说道,“我对大伙儿说,妮子是吃我奶汁长大的,她怎么舍得让咱们投到豺狼窝里去呢!这不,说着说着,三宝就带着后生们赶到了!”
李三娘连忙上前搀住乳母,笑道:“嬷嬷,还好三宝他们及时赶到了,要不,您老儿是不是不认我这个女儿了?”
众人听罢,都哈哈大笑。
马三宝从队伍中走上前来,说道:“主子,您一路车马劳顿,快进城歇息吧!百姓们也盼着见您一面呢。”
“是啊,是啊,主子,家人们早就备好了筵席,就等着您回去开席了!”张福贵也在一旁点头哈腰道。
钱大柱瞪了张福贵一眼,说道:“你这厮,真是属猪的,成天就知道吃!”
众人又是一阵大笑。
鄠县的百姓锣鼓喧天,夹道相迎,李三娘引着众人下马步行,挥手致意,如沐春风,军民和洽,情意款款。