孟通点点头，踩镫下马，一边将怀中的牒牌交与那军校，一边问道：“延州城因何戒严？已施行多久了？”

军校察验完毕，双手将牒牌奉还孟通，躬身说道：“回孟将军，全城已戒严两日，因何戒严，在下就不知道了。”

“嗯，你等辛苦！”孟通心里已大致有数，也不再多言，回以一揖，便跃身上马，直奔城北的府衙而去。

半柱香儿的功夫，孟通穿街过巷，一路驱驰，在府衙前跳下马来，一边把马缰扔给守门的军士，一边气喘吁吁地问道：“霍公可在府里？”

“在，正同诸位将军在大堂议事，请孟将军到廊舍稍候。”

孟通大步流星地走进府里，来到大堂旁边的西舍坐下，端起早已备好的热茶细啜了几口，等着大堂议事结束。

谁知道，这一等就是一个多时辰。

数日的路途劳顿，令孟通颇感疲乏，春风拂过，渐生困意，孟通不禁倚在茶桌上昏昏睡去。

突然间，从大堂门口传来一片嘈杂的人声，顿时把孟通给惊醒了，抬眼看去，只见马三宝、向善志、何潘仁、郝齐平、冯弇以及秦蕊儿、岑定方、宋玉等将领，陆续从堂内走出来，三三两两，议论纷纷，一副畅谈之后，意犹未尽的模样儿。

待众人离去后，孟通这才揉揉双眼，整理衣冠，迈步朝大堂走去。

刚抬脚进门，便看到柴绍坐在帅椅上，身体前倾，展开双手，撑在面前那个硕大的红木公案上，目不转睛地盯着铺开的西北军图，双眉紧蹙，似有所思。

“禀报霍公，末将完成差使，从长安回城复命！”孟通跪拜下去，口中朗朗有声。

柴绍抬起头来，见是自己的贴身侍卫回来了，便笑道：“哦，是孟通啊！起来说话。长安一趟，辛苦你了。回来得正好，歇息两日后，随我到各营巡查战备。”

“霍公，要征战了么？”孟通站起来，躬身问道。

“嗯，”柴绍摸了摸宽大的额头，说道，“你可能已经听说了，刘武周突然率军南下，已攻陷了晋阳，形势于我大唐不利，我们延州也得早作准备！”

“晋阳已经失陷了？”孟通目瞪口呆，惊呼了一声，但马上觉得自己在军帅面前有些失态，这才咽了一口唾沫，平复了情绪，说道，“我在回来的路上，偶遇同乡军友，他奉晋阳刺史之命，奔回长安告急，没想到晋阳已经”

“是啊”柴绍喟然长叹，往后一靠，沉沉地倒在帅椅中，抬起头来，凝视着屋顶，喃喃说道，“刚接到最新战报，晋阳刺史陈孝意城陷不降，已经身殁殉职了。陈孝意曾与我同在长安国子监求学，为人谦逊耿直，有君子风范没想到哎，忠臣，忠臣啊！”

孟通听闻，一脸戚容，站在堂下不停地点头。

柴绍似乎想起了什么，立直腰身，把手一抬，说道：“你往返奔波，甚为辛苦，先退下吧，他日再向我禀报长安的情况。”

“遵命！”孟通一拱手，缓步退了出去。