四月花冥冥，红颜逐春去，信风卷云紧，山色焕一新。

延州城西南三十里的黄家塬沟壑纵横，草木嫩绿，一片葱茏。申时已过，日头西沉，早回的归鸟啾啾入林，震得枝叶“簌簌”直响。一杆明黄的“唐”字大旗下，三千人的队伍正大步行进，五百骑兵横刀持槊，打头殿后，护住中间急急跟进的步卒，尘土滚滚，马蹄阵阵，朝着东边的延州城火速进发。

仔细看时，步卒皆新衣新甲，腰挎短刀，肩背布囊，只只圆鼓鼓，沉甸甸，士卒个个汗流浃背，气喘吁吁。

军旗下，骑兵领队岑定方策马向前，不时地抬头看天色，又转身望步卒，焦急之情掠过脸颊遵照军帅柴绍的命令，岑定方一早便率队抵达小石城，接手了李仲文正在训练的新卒，稍加编排后，便令新卒背负城中的所有米粟，连人带粮全部开赴延州。

身后的小石城城门洞开，空空如也。

对于军帅的意图，岑定方领悟透彻：一来增加延州城中的储粮，共渡时艰二来调动新卒，合兵一处，巩固城防。怎奈这两千多新卒阅习不精，不熟部伍，在城中分装粮袋便花费了近三个时辰，眼见日头偏西，尚有路程，新卒又疲态尽显，岑定方心急万分，恨不得人人配马，转眼入城。

“嘟嘟嘟”，正当岑定方在扬鞭赶路时，突然听到前方传来低沉的号角声，道路拐弯处，百十面青色的“梁”字战旗在夕阳下呼呼直响，夹沙裹尘，正朝着自己急速扑来！

岑定方一惊，继而拉缰住马，迅速扫视四周，只见此处道路弯曲，不见尽头，两边丘陵连绵，起伏不定，陵上一人多高的白桦树密密匝匝，不透光亮，队伍俨然进入了一个口袋里。

“遭到伏击了！”岑定方暗叫不好，略一定神，“唰”地一下抽出佩剑，命令身边的旗手打出旗语，准备应战打头的骑兵迎面而上，对冲敌方，奋力击破对手，杀出一条血路来中间步卒刀剑出鞘，就地防御，以备敌人侧翼夹击殿后骑兵分兵上前，护卫步卒。

顷刻间，两军骑兵在阵前交锋，刀枪相碰，铛铛四响，火石飞溅，杀声震天。明黄军旗与青黑战旗如龙虎缠斗，彼此怒吼，相互撕咬，一时间，血沫横飞，黄土漫天。

原地防御的唐军新卒，哪里见过这般阵势，虽然个个提刀在手，可队伍之中惊惧尽显，有人战战栗栗，有人面如土色，有人瞠目结舌，有人缩头闭目，若非殿后骑兵飞速赶到，这两千人的步卒你推我搡，早已不复成伍。

前面激战正酣时，突然，路边丘陵的白桦树丛中传来“嘣嘣”弦响，支支利箭应声飞来，雨点儿般地落入唐军步卒的方阵中。

缺少盾牌防御的唐军顿时倒下一片，呻吟声，叫骂声，哭喊声混成一片，此起彼伏，不绝于耳。

保护侧翼的骑兵纷纷举起马挂圆盾，怎奈盾小箭密，时有中箭者滚落马下，与步卒死伤者血流一处，共染粮袋。

前方，骑兵搏战不见分晓，自顾不暇身后，步卒遭到强弩攻击，动弹不得岑定方看在眼里，急在心头，一拉缰绳，掉转马头，打算亲冒矢雨，返身摇摇欲坠的方阵，重整惊恐万分的步卒队伍，冒险出击，仰攻白桦林，与隐伏林中的敌方弩手短兵相接。

就在这时，“杀”前方骑兵突然喊声大震，“唐”字军旗呼呼向前，岑定方扭头一看，只见梁军骑兵纷纷向丘陵两侧散去，急速逃奔林中，旌旗不振，队形不齐，似乎突然之间军心大乱。

定睛再看，只见不远处人头攒动，尘土飞扬，明黄的军旗交相辉映，数千甲士手持长盾，提握陌刀，正大步奔前，与自己的骑兵前后夹击，横扫梁军。

一匹枣红大马上，领头的将军长刀在手，左右翻飞，踊跃向前。夕阳映射下，大刀寒光闪闪，敌人触锋即倒，无敢阻拦者，岑定方认得，马上将军正是向善志！

原来，今日寅时，天未见亮，岑定方便率领五百精骑，手持火把，快马加鞭，从延州南门出发，直奔五十里外的小石城而去。

辰时正刻，军帅柴绍刚刚步入府衙大堂，便有亲兵来报，说是骠骑将军郝齐平求见，已在门外等候多时了。