“你就是明别枝吗？”

厅中风声落定，娇小的鹅黄身影如同池边垂挂着的迎春花一般，轻盈可爱。明别枝看着面前这个容色好似朝霞般娇艳的女孩，见她的目光直勾勾地注视着她，便点了点头。

“二妹，不得放肆！”

帘子轻响声中，又陆续进来三个少年男女。领头的那个身材修长，面色冷峻，一双傲气逼人的黑瞳从明别枝面上滑过，对上穿鹅黄衫子的女孩。

“霁儿，该改口叫三妹了。”明松照瞪了眼明汀兰，同明别枝道，“蝉儿，这是你大弟弟，明新霁，边上那个穿藕色衫子的是你二妹妹明晨曦。”

明新霁正是方才训斥明汀兰的那个，此刻见明松照提到他，便转头看了眼明别枝，却不说话。

“曦儿，快见过你大姐姐！”明松照见明晨曦旁若无人地垂着头不知在做什么，面色有些难看。

方才明晨曦一进来便大喇喇地在椅子上坐下了，此刻也不站起来，一双圆溜溜的杏眼戏谑地望着明别枝，手上把玩着一方玉佩。

“大姐姐？哪门子的姐姐？我只知道我乃明府嫡长女，什么时候又冒出来个姐姐？”

“你眼里还有我这个父亲吗？”

“你是父亲也不能不讲理，旁人都知道我是明大小姐，往后变成了二小姐，不知道有多少人取笑我呢！”

明别枝站在一侧静听这对父女辩嘴，也不插话，一双眼睛却滴溜溜乱转，瞥见角落里站着个穿月白衫子的少年。

她记得他们是一道进来的，同其余几个的张扬相比，他简直安静得像根不起眼的柱子。自从进来后，他非但没开过口，连脚步都没挪过。

“你是二弟弟清晓吧？父亲真会取名，二弟果然生得好似清晨的晓露一般，不同凡俗。”

“大姐姐好！”明清晓一双眼睛笑成了月牙儿，嘴角上弯，两个酒窝若隐若现。

旁边的叶姨娘欠了欠身，低声道：“谢大姑娘谬赞。”

“还是晓儿懂事，曦儿白长那么大了。”明夫人面露歉意，道，“蝉儿别生气，这两个孩子被我和你爹宠坏了。”

“咣”一声，明晨曦用力合上了盖碗，嘴里嘟囔了一句“小妇养的都一样”。

叶姨娘脸色白了白，明清晓不动声色地搀住了她的胳膊，半倚在墙边。

明别枝凤目中水波荡漾，似笑非笑地瞅着父亲。

明松照本想装作没听见，这时被明别枝看得脸上有点挂不住，不由得面红过耳，指着明晨曦道：“你说什么？”

“好了，好了，曦儿，跟你爹置什么气？”明夫人对身边的丫鬟使了个眼色，道，“二姑娘该回房吃药了，你怎么忘了？”

明晨曦气鼓鼓地站起身就走，到了门边却停住了，剪水双瞳在明别枝身上来回睃了几眼，冷笑道：“啊，我记起来了，我十二岁时在南边见过你。那一身土样儿，我还以为是灶间的小丫头呢，谁成想是明家大小姐啊！”

明别枝想了想，她们确实是见过一面的。那是明晨曦最后一次随着父亲去竺城，距今已有三年时间。明老太太曾以为大孙女会留在竺城一辈子，因此并不打算委屈她同这几个心高气傲的弟妹见面，以免白白受气，所以每回都特意将她支开。那天傍晚明晨曦从老太太院子里出来时贪看路边两只公鸡打架，不慎迷了路，正碰上从厨房端了碗汤圆打算给老太太送去的明别枝。