明别枝才刚翻过墙，一只手伸过去试图勾住一根树枝，便听到树下有人说话。

她收回手，低头下望，看到叶姨娘站在浓密的树荫中，仰着头，面带浅笑。

“啊，姨娘，你怎么来了？看到余嬷嬷了吗？也不知道跑哪儿去了，我叫门叫了半天都没人应。”

她一边说一边伸脚去够斜伸出来的树枝，刚刚她才看清楚脚下就有条比较粗壮的枝干，只要一只脚踩实，爬下去就轻松了。

“没余嬷嬷在，大姑娘不也进来了吗？若是她在的话，姑娘与姑爷上哪儿找机会卿卿我我？”

明别枝见叶姨娘语中含有调笑意味，不由红了红脸。她一边从树上爬下来，一边思索，心道叶姨娘不知听见了多少，虽说没什么不可见人的，不过传出去总不大好听。

如此一走神，脚下不免溜了一下，身子倏然跌了下去。这树说高不高，但她落地时太过仓促，脚踝一歪顿时剧痛袭来，明别枝知道，这是扭到了。

“哎呀，大姑娘还好吗？怪我，只顾着说话，居然不曾过来接一接姑娘！”叶姨娘忙不迭地搀起明别枝，低头撩起裙摆一看，“肿得跟个馒头似的，得赶紧化瘀才行！我扶你到那边亭中坐一坐，好歹先揉揉。”

明别枝试着走了走，脚一触地便是扎心地疼，只得点点头道：“那只能劳烦姨娘了。”

“大姑娘哪里话，二爷生性孤僻，多亏大姑娘平日里常去千叶居走动，他脸上才多了点笑影子。”

明别枝听得十分不好意思，虽然她也觉得明清晓很可以接近下，但为免麻烦，“时常”二字实在是当不上，于是讪讪道：“倒也没有经常去，偶尔去看看，好歹是亲兄妹，我看阿霁倒是常去的。”

叶姨娘小心翼翼地扶着她进了亭子，安顿坐下，又抬起她的腿搁在座椅上，自己坐在一侧。

“姑娘要是累了就在扶手上靠靠，逛了有半天了吧？”

明别枝是真的有点疲乏。今日她从正院出来后先回遮墨院看了看碧砌，可怜好好一个姑娘说上两句话就往净房跑，连红轩都有点心疼。

过了阵子前头开宴，厨房有一样的菜色送来。明别枝见碧砌如此也没心思吃饭，看到有碗寿面放着，就随便扒拉了两口。

幸亏碧砌下午终于止了泻，喝了点清粥昏昏沉沉地躺下。明别枝见她睡得还算安稳，交代了婆子好生照顾，这才依着明松照的吩咐，出门找明晨曦明汀兰逛园子。

谁知一直找到了后园，这对姐妹踪影全无。明别枝见反正也到了园子，打算干脆逛一逛再说，这些时日她委实也有些憋闷。

座椅临水，池中倒映着晚霞，漾开了一圈圈的波纹。明别枝听到叶姨娘如此说话，越发觉得眼皮滞涩，于是合了眼道：“是累了，我闭着眼靠会儿。”