“可是大姐姐也没证据不是吗？难道就凭你一张嘴，父亲就相信一向与人为善的姨娘会下手谋害于你？”

“叶姨娘昨日行踪如何，一问便知。余嬷嬷为何没守着角门？我猜就是叶姨娘动的手脚吧？不然的话，她就算再大胆，也绝不会离开后园那么久。”

明清晓急道：“那婆子赌性重，一听说有牌可打自然就去了！”

“那么是谁告诉她的呢？难不成府上这么多下人，偏有人想起来要找余嬷嬷凑个牌搭子，巴巴地赶去后园，也不顾她有差事就死活拉了来？”

明清晓顿时语塞，犹自不甘心地望着明别枝，手心握着一把帐纱不停揉搓。

明别枝叹了口气，合上眼睛：“罢了，等我伤好了，我就同父亲说清楚这事。看在你的份上，把她远远地逐到竺州去让祖母看管。谅她离了这儿也再掀不起风浪，初柳两家即便得知风声想拿她出气，也是鞭长莫及。”

“大姐姐考虑得最是周到。”明清晓十分感动，又道，“不如这样，我先去同父亲提一提前因后果，如此父亲便会先把姨娘关起来等候发落，以免她不死心又来找你的麻烦。”

“我估计这几天她心虚还来不及，怕是不敢再来遮墨院寻晦气了。不过也好，多一事不如少一事。”

明清晓见明别枝神志昏沉，知道她又打算睡过去了。

窗外滴答滴答，风夹带着雨丝，吹入了屋子。明清晓关了窗，想起自己守了半夜滴水未进，便悄悄地走到门口，打算去倒杯水喝。

“你这么懂事，我再教你一个巧宗儿。等到你成了年娶了妻，就同父亲说想去竺州祖母膝下伺候。就算父亲知道你是为了姨娘去的，他也不得不应允。”

明清晓脚步停顿了下，笑容苦涩：“谢谢大姐姐，成婚就不必了，去竺州陪伴祖母倒是求之不得。”

“你还小着呢，哪里就想那么长远了。”明别枝揉了揉眼睛，迷迷糊糊道，“我来京城之前也没想过嫁人啊！”

明清晓等了半晌，见她真的睡着了，两只手却露在被窝外面，便回到床边替她压了压被子。

“那你如今是真的打算嫁给江寒月了吗？”

他喃喃低语，一双眼睛痴迷地凝望着沉睡的明别枝。

他不知道，为什么她分明是他的亲姐姐，他却对她生出了无法割舍的感情。他从前也见过江寒月，那样孤高如谪仙般的人，他虽然不曾有过亲近的念头，但他是钦羡的。而如今，他对他只有嫉恨！他孤独了那么多年，好不容易有一个人能温暖他的心，江寒月却就快把她夺走了！

他恨不得江寒月去死！即便让明别枝又背上一个克夫的骂名！

尽管在大多数时候，他自责，恨自己狼心狗肺，恨自己不知好歹，恨自己逆伦背德，爱慕上了自己的姐姐！

“你爱他吗？”

当然没人回答他。

明别枝撑着病痛与他说了那么多话，此刻早已疲惫不堪。楼太医的药再好，也还没到药到病除的奇效。更何况方才她昏迷着，药汁仅是强喂下去了大半碗。

“二爷，您回去歇着吧，姑娘这儿有我。”碧砌手里拿着盏琉璃灯笼，一只手掩了掩唇，挡住一个呵欠。

“那你好生伺候着。茶水间温着药汁，等天蒙蒙亮你就叫人拿进来唤醒大姐姐喝下。”