江寒月眼前发黑，整个人如大山倾颓一般，软倒在椅子边，又滑落到了地上。

被众人拘着的红轩奋力摆脱羁绊，跌跌撞撞地冲入堂屋，直着眼睛四处寻觅。

“米珠儿，姨娘来了。那匣子里太黑，你快出来啊，快出来……”

屋子阴暗的角落中突然蹿出一团雪白，红轩弯下腰，那团雪白乖乖地窝入她怀中，湛蓝的眼睛一动不动地与她对视。

“乖孩子，我们回去。”红轩目不旁视地往外走。

江寒月失去知觉时，半溪阁中所有人都涌了进来，屋子中满满当当地到处是脚。这会儿在阿狐的喵呜声中，众人让开一条道，眼睁睁地看着红轩抱着猫儿离开。

屋外艳阳高照，屋子里的人却凉浸浸的，好像严冬的风提早吹入了这座院子。池塘边高高的枫树在阳光下哗啦啦的抖动着叶子，飘落了今秋的第一片黄叶。

半黄不绿的枫叶，布满了诡异的纹理。

“阿娘，我回来了！”

竺州明宅晴朗的天空下，明松照满面风尘，站在青石板路面上对着明老太太的房间大吼一声。

他的眼中满是疲惫，不知道是不是一路的艰辛磨灭了他固有的精气神，整个人显得萎靡不堪，老态尽显，与京中时的意气风发判若两人。

门帘掀起，出来的并不是明老太太。明松照一怔之下顿时醒悟，欢喜之色浮上面颊。

“蝉儿！”

出来的正是明别枝，她在客院中住了几个月后就被明老太太以缺人照应为由叫回了身边。祖孙俩很有默契地不再提及江家，当京中剧变的消息传来时，老太太一度晕厥了过去，幸好明别枝软语开解，才算熬过一劫。

没多久缎儿生下个粉团子一般的哥儿，明老太太重孙在怀，更是把京城那一档子事抛到了脑后。偶尔见明清晓为了他父亲的际遇长吁短叹，老太太还宽慰道：“儿孙自有儿孙福，我都看开了，你年纪轻轻的反倒忧心忡忡？就算你父亲被贬官，不还有阿霁在吗？他一向深得上面器重，况有江家维护，听说并没受到牵连。”

不过明老太太终究还是略有不足的。

明新霁极少回竺州看望老太太，祖孙感情单薄。听说明大奶奶张氏几个月前也生了，是个玉雪可爱的姑娘。听前来拜望的初管家谈及，那孩子生得与她大姑母，也就是明别枝，如出一辙。

那是明老太太的第一个重孙辈，她很是长吁短叹了一阵子。直到明清晓的儿子出生，老太太抱着重孙，心里还惦记着重孙女。

此时看着儿子花白的头发，老太太心里酸楚，又问起了孩子：“京中动荡，你怎么不把你孙女带来？”

“着实小了点，怕经不起颠簸。”