在剧烈咳嗽的时候，安国公却仍旧努力睁大双眼死死盯着离自己最近那个火枪兵手上的火枪。
他想看清楚宁家的火枪跟他们谢家造出来的火铳究竟有什么不一样的地方，为什么它们可以不用火绳点燃就能射出铅弹。
宁志远看到这老贼瞪得两颗眼珠子都快掉出来了，忍不住大笑道：“我说谢老狗，你好像对我家的火枪很感兴趣，要不要让你亲手摸一下？”
安国公确实想亲手摸一下这火枪，但他不想被自己的死对头当众羞辱，只能嘴硬道：“不过是火铳而已，有什么大不了的。
我只是好奇，这些火铳你是从什么时候开始造的？
难道在靖安帝还在世时，你宁家就已经有了谋反之心？”
安国公惯于以己度人，一厢情愿地认为宁家之所以会藏着这么多火枪，肯定是早有预谋，从很多年前就已经开始准备造反了。
“放你的狗屁，我以为人人都跟你一样一身反骨吗？
如果不是你们苦苦相逼，我宁家何至于叛出朝廷、远走他方。”
这个“你们”二字，自然包括靖安帝本人，只是在大庭广众之下不方便说得太清楚而已。
虽然宁志远将东、西、北三处城门的火枪兵全都调了过来，但他并不担心胡人会从那三处地方突围逃跑。
因为那三处城门不仅布下了厚实的双层拒马阵，而且还有李定北、萧志坚等沙场老将所率领的三十万大军镇守，胡人根本不可能骑马通过。
假如胡人宁愿放弃战马也要硬生生地翻过拒马阵与西北军交战的话，那也不用担心。
在每支镇守城门的大军当中，都配有上千个开花弹作为后手。
只要胡人一出现，这些开花弹足以将他们炸得哭爹喊娘、无处可逃。
所以宁志远才会放心大胆地把所有火枪兵都调到南门这边来，准备进行下一步的攻城战。
这个“关门打狗”计划，是宁志远和章文轩、池非等人推演了多次的战法，目的是将这支精于骑射、来去如风的胡人主力关在城里一锅端掉，不让他们有机会四处逃窜、为祸中原。
如今最关键的“关门”这一步已经完成，那接下来就该轮到“打狗”了。
半个时辰后，集结起来的三万两千多个火枪兵已经整装完毕，身上携带的弹药也已经全部得到了补充，随时可以投入战斗。
看到火枪兵们已经做好准备，宁志远这才下达了新的命令，“孟平，上炮。”
“是，大帅。”
神机营指挥使孟平立刻举起了手上的黑旗大声命令道：“神机营炮兵队听命，上炮。”
命令传下去后，一支由上千人组成的炮兵队推着三十多门大炮走了过来。
坐在囚车里的谢家四人抬头望去，只见这些大炮跟普通的守城大炮没什么区别，但其底座却比较特别。
用来安放大炮的车子有四个轮子，偌大的炮管就装在车身中央，显得十分显眼。
三十多门大炮在战场上一字排开，炮口全都指向城头方向。
难道宁家想用大炮来轰击城头？
看到这一幕，不仅是谢家四人是这样想，就连站在城头上的一众胡人将领也不由得产生了这个念头。
“殿下，看来宁家是想用大炮来轰我们。”胡人都统阿卡伊对大王子阿罗布说道。
大王子阿罗布不以为然地说：“没事，汉人的大炮打不了这么高，最多只能打到城墙而已。
既然他们想用大炮打我们，那我们也可以用大炮来打他们。
来人啊，将城头的护城炮对准他们开炮。”
胡人都统阿卡伊有些为难地说：“殿下，我们不会用汉人的大炮。不如我们从汉军俘掳当中找一下有没有会使用大炮的人。”
“好，你赶紧去找人过来，事不宜迟。”
“是，殿下。”都统阿卡伊领命后，立刻叫人去办这件事。
另一边，身在囚车当中的安国公谢明顺故意嘲讽道：“宁志远，你这炮阵虽然看上去威风凛凛，但实际上一点作用都没有。你不会以为胡人会被你的炮声吓到大开城门吧？”
宁志远淡然道：“谢老狗，我这炮阵究竟有没有作用，你好好看着就是了。
孟平，开始试炮。”
“是，大帅。
神机营炮兵队听命，居中三门大炮开始试炮。”
随着神机营指挥使孟平的一声令下，站在炮阵中央的炮兵们立刻以熟练的动作给装在车上的三门大炮分别装上了火药和实心炮弹。
由于此时的大炮都是前装型的，装填比较麻烦，炮兵们花了颇长的时间才装填完毕。
等三门大炮都装填完毕后，孟平随即下令开炮。
轰
轰
轰
随着三声巨响，三颗实心炮弹分别射出了炮口，然后重重地打在厚实的城墙上。确实声势有余，但几乎起不到任何的威慑作用。
看到炮弹果然打不到城头，这下胡人一众将领终于放心了。
同样看到这一幕的安国公刚准备再出声嘲讽几句，神机营指挥使孟平却忽然大声说：“更换栏板，三尺四寸。”
那些负责操作三门大炮的炮兵们立刻分工合作，两人跳上炮车把沉重的炮管前端给合力抬起来，然后下面的士兵把装在炮管下面的栏板从凹槽里取出来，然后换上更高的栏板。
等做完这一切后，孟平继续命令炮兵们开始试炮。
轰
轰
轰
没过多久，三声巨响再次响起。
但这回让谢家四人大为惊讶的是，炮弹明显比之前那次高了许多，仅差人高的距离就能打到城头了。
“更换栏板，三尺六寸。”孟平再次下令。
炮兵们立刻依令换上了更高的栏板。
看到这里，谢家四人已经明白过来。
西北军就是通过这一次次地更换更高的栏板，来提升大炮的高度，直至能打到城头为止。
他们的猜测基本无误。
由于这个时代的大炮一般都装在高高的城头上，打的也是城墙下方的敌人，因此根本不需要考虑仰角的问题，只要从上往下轰就行了。
但反过来讲，如果想从城墙下方用大炮来轰击城头上的敌人，就必须要有较高的仰角才行，否则炮弹只能打在城墙上毫无作用。
因此池非才和工匠们费尽心思设计制造了这个炮车出来，不仅是为了固定大炮本身，更重要的是为了提高大炮的仰角。