夏夫人倒不是在恭维她，刚在用膳时听邓夫人提起邓元霁考学的事情，说是同先生对答如流，没有等到几位夫子商量就被王先生做主，直接收下了，听说王先生还感慨了一句夏府引荐的都是颇有才情之人。夏竹溪总觉得澹雅书院好像没有外面传得那么难考，从自家哥哥到陈子尚再到邓元霁，好像入学是一件很简单的事似的，按部就班地去考学，毫无波折地入学。若不是外面传的太过夸张，那便是自己运气实在是好，身边都是为官做宰的好苗子。

“我自己去还不得费时费力么，给你你就收着吧，和我还客气什么。”

“呦，那你这意思我也不必给你准备回礼了？”

“我们两之前什么时候互送过那些东西，既不实用又是左手倒右手，怪没意思的。”这说的是实话，每每过年亲戚之前相互拜访总要送些节礼，除去吃食还有那么些用处，剩下的文房四宝各类用具实在是不那么实用，夏竹溪每每看见送过来的笔墨就头疼，以往每年能收上好几套又都用不完，送也不大能送出去，好在后来有了陈子尚，才有人帮她分担一些，只是这种面子上的往来总是少不得的。

两人说的开心孩子们却还拘着礼，邓元霁趁着两人说话的空隙，规规矩矩地给夏夫人拜了年，夏竹溪跟在后面有样学样。邓夫人笑着拉过她，“不用拘着，我同你母亲随意惯了。”

“姨姨同母亲亲厚，但小辈们的礼不可废。”

夏竹溪乖巧懂事的模样让人越看越欢喜，邓夫人忍不住刮了她的鼻子一下，又拿出一个红封递给她，“溪儿真乖，姨姨给你压岁钱。”

“多谢姨姨。”

“元霁过来。”夏夫人拿出一个红封并一只木盒，“贺你入学。”

“多谢姨母。”

“谢来谢去怪没意思的，溪儿近日有什么消遣，说出来我们也好消磨消磨时间。”夏竹溪最怕听到这话，每每问到这句总要让她展示些什么，这还不到十日，从看女工到煮茶再到焚香这些事她差不多做了个遍，“你母亲的古琴最好，不知道你有没有学。”

夏夫人的古琴是请了名家指点的，弹起来顿挫起伏，十分有气势，她于这项上有些天赋但还不足以与母亲相比，夏夫人看着自家女儿僵在脸上的笑忍不住打圆场道，“你可饶了她罢，这不到十日光《潇湘水云》就弹了七八遍，她没弹腻我都听腻了。”

“好好好，知道你心疼女儿了，那你们两出去玩吧。”她们总还有许多话要说，不能总拘着孩子们在一旁陪着，都是故友平白守着那么多规矩两人都不自在。

“溪儿带元霁去花园玩儿吧，去吧。”

“是，姨母放心同母亲说话，我带妹妹出去玩儿。”邓元霁很识趣地担下照顾夏竹溪的责任，夏夫人也很满意，总归在家里待着也出不了什么大事。