“巡史大人平步青云，官徒无量，让人生羡呐”推杯换盏之后，谢北棠笑言。

曹巡史赶紧端起酒杯，朝他恭言回敬：“大人说笑，下官不过一心埋头办事，能为圣上效力，乃我曹家的福分，不敢居功，若说这前途无量嘛，谁人又能和大人相比，大人若有什么用到下官的地方，还请大人尽管开金口，下官洗耳恭听，荣幸之至。”说完将手中一杯酒喝完，十分有诚心。

谢北棠露出满意的神色。都是官场上的老狐狸，在他面对前，几斤几两。他要的又哪里是动嘴皮子的人。要过他这关，只怕还不行。

“本户确有一事须得劳烦御史大人，不晓得御史大人会不会嫌弃麻烦。”

“大人明言，下官定当万死不辞。”曹巡史拱拱手，又将腰弯了弯，十分恭顺。

果然无事不登三宝殿，只是不知道此番他要自己做什么。曹家一不向得罪千户府，但是也不倒戈站队的太明显。谢北堂是燕亭侯的人。燕候与朝中左相都是拥立三皇子的。朝堂党争，本如战场，步步惊心，若是没有一棵大树庇荫，仕途很难走的久远。然争储夺位，刀光剑影，他们这些人，若是站错了队，拥错了人，只怕到时候都是陪葬的牺牲品。曹巡史心如明镜。

不知他要自己做什么。曹巡史低头，眼中尽是复杂和小心。

谢北堂小心观着他的神色，桃花眼凌冽杀伐一闪而过。面上不动神色。

他摇了摇手中的玉扇，笑道：“也不是什么为难的事。本户晓得曹大人公务繁多，一心为圣上效劳，手中公事皆忙不过来，无暇顾及俗务。不过巡史大人有一句话说的甚合本户的心。此次本户来，便是为同心向天子效忠的事情。”话到此，他小心观着那人的反应。

只见曹巡史身子僵了僵，依然弓身揖着手，看不清表情。

提到同为效忠，他已了然七八。

能明哲保身只为当今天子效劳，绝不卷入太子党争漩涡中，才是最安全的。他区区七品小官，若无召见，是连圣上的天颜都看不见的，实在无倒戈站队的必要。然若不表忠心态度，自己又怎能在官场继续走下去，更甚平步青云，简直妄谈。但若表了忠心，岂不暗言告知于人，他愿为三皇子效力肝脑涂地。左右进退不得，真是让人如履薄冰！

心头回旋千几百遍，未思到进退的策略。

上面的人气势太大，久闻他善用邢术，千户府中一千多种刑法，堪比刑部，有过之无不及。曹巡史揖手弓着身子都能感受到那人身上散出来的威仪和佞暗气息。

谢北堂将玉扇的扇叶一片一片收起来。桃花眼里生了笑，露出白白的牙，温言道：“新近圣上颁下的御令，曹公耳闻否？”

曹巡史斗胆抬头望了前面的人，略一诧异，小心言：“稍有耳闻。”

七品小官，是见不着天颜的，然这种消息，自有人传下来，耳闻知道一些，太容易。现他千户大人亲口问出来，一曹宪礼揣测不透他真正的来意。

“圣上的御令，你我为人臣子，效犬马之劳，万死不辞也不能谢天恩。”

“那是，那是。”曹巡史附言。

谢北棠继续道：“曹公忠心天月可见，这般忠烈，不为大用，实在屈就。本户也只是一个小小的五品千户，虽能见你的忠心，终归不能为你言上几句好话，惭愧惭愧。现下圣上新下的御令，倒是一个千载难逢的好时机，就是不晓得曹御史看不看得上这个小小的百户户头之位。官位虽小，然也是为天子效命，你我力往一处使，忠心自然青天可见。”他精明世故的桃花眼噙满了笑，礼下温润，让人如沐春风，全不似人人畏怕的千户酷吏模样。曹巡使心头鼓敲得躁响，耳都要震聋，胸口那颗不知是红是黑的心，要蹦的跳出。

如今曹家的格局，长子担任着督护，千户的意思，莫不是要上书吏部将自己的长子调动到他的麾下？

曹巡史心头拿捏揣测，不知如何作答。

谢北棠精明一世，如何会看不出他心头所想。

也是，曹家如今的格局，长子担任了水运督护一职，还有一子，竟是一个草包纨绔。这百户一缺，不用脑袋想自不会让他七品巡漕御史去担任，更不会让他那个草包儿子去。曹宪礼这般猜测，也是合情合理。

只是，他谢北棠哪里是寻常理论的人物，若不然也不会不到而立之年便稳稳攀到了千户五品的位置‘。

他温和一笑，“我听闻曹公的次子有些顽劣，但人却十分聪明，可惜至今未有官阶，不过少一个历练的契机。所谓钉卯相对，才能用的其所。本户不是那等墨守陈规的人。也绝不会因为一些世俗规矩，便圈地死板将一些合适的奇才拒之门外，这样岂得不偿失。都是为圣上效命嘛，本户自是愿意给机会，也好广纳贤才，为圣上效忠。邺城境内方圆三百，有五十户交不上官税的丁字户，戌戎山下的炉旱村便占了三十单九户。令郎若是能在两月之内让这些贱民将官税都交上，那果真是为我千户府所缺的人才。曹公若是有意，那也不枉本户今日跑这一遭了。”说罢，谢北堂似笑非笑的望着那人。言外之意，只要能完成他所言，不论手段！

他轻轻松松说着杀伐的事情，这样温和的人，实为披着人皮的狼。