“待我们打完这一仗，我带你去见他。”

“颦儿...”

“就这样定啦，雪池姐姐！”

皇宫，晨昏殿。

“太子，你放肆！未得寡人准许，你竟敢私自传令减少徭役？这天下，已经是你的了吗？我看你是越来越不像话了！”皇上震怒，将一本折子摔在了杜枕河面前。

“父皇，儿臣知罪。只是当今边陲战乱，百姓生活已然受到影响，此时必调整徭役，以平民心。儿臣已向您启奏三次，皆未得到回应，就当您是准许了。”杜枕河跪在殿下，直着腰回话。

“国事繁杂，寡人免不了漏看一些折子。暂且不说这个，谁又允许你插手后宫的事情了？”

“父皇，儿臣碰巧见过几次后宫妃嫔，除皇后娘娘外，各宫嫔妃个个衣着华丽，穿金戴银，就连侍女都环佩叮当。而民间设立的施善坊却资金短缺，故而儿臣才向皇后娘娘建议，减少各宫嫔妃月例银子，调拨给施善坊，扩大规模。”

“哼，你倒是言之凿凿，一副大善人的模样。”

“父皇息怒，您病体未愈，还是快些躺下休息。”

皇帝眯着眼，细细端详着跪在殿前的这个儿子。他已然长成了大人，与他母亲愈加相似，一样的顽固，一样的我行我素。“太子，你信不信寡人今日就赐你死罪。”

皇帝的声音听不出喜怒，但杜枕河早已习惯，“儿臣知错，请父皇责罚。”

“行了，别碍着我眼了，滚出去吧。”

杜枕河起身慢慢退了出来。

曾经的皇帝不是这样的，他记得年幼时，父皇勤政为民，文武百官爱戴。虽识得他的才华，封他为太子，但杜枕河心中明白，父皇始终不喜他，在众多兄弟中，父皇随与他们也不亲近，但似乎格外厌他。听闻宫中有资历的太监讲，这与他的生母有关。他也听闻，自己的母妃，并非生他时难产而死，而是生下他不久后，被皇帝赐死的，三尺白绫，取了性命。只是近几年来，这个曾经开创盛世的明君突然开始贪恋后宫，不问政事，沉迷于求仙问道，且愈发暴躁，动辄满门抄斩。

他在幼年期间，就早已明白了这个看似庄严辉煌的建筑里，有多少血腥和肮脏的事情。杜枕河从不明白快乐自由是什么意思，他也不想明白，他的心早就冷了。只有出了皇宫，他才喘得过一口气来。但皇宫外，却又有那么多的劳苦百姓。杜国富裕，可百姓贫富悬殊，街上的乞讨儿仍然不少。心虽然冷了，但杜枕河的血却还未凉。

既然命运把他推上了太子之位，那他便用手中的权利，做些让自己舒心的事情。他建立了施善坊，每日施粥，照顾没有劳动能力的孤儿寡母。隔段时日便会举行募捐，鼓励富人接济穷人。太子虽在后宫不受欢迎，但却被京城的穷人们奉为神仙。但杜枕河是清醒的，他从未忘记自己身处皇室，又有多少双眼睛在盯着他。于是他派了说书人，让他在这听风楼里，讲一些宫里的奇闻逸事，同时，也打破百姓对他过于崇高的幻想。

这种幻想让他觉得不安全，觉得危险。他生怕有天自己也成为父皇那样的人。

杜枕河不自觉地又走到了与陈颦儿相遇的那棵树下。他抬头望，树上已开满了繁华，再仔细找那日的鸟巢，竟也不在了。也不知那个问他累不累的少女，在战争的洗礼下，是否还能和曾经一样，拥有干净的笑容。也许不会吧，杜枕年眨了眨眼。见识过血腥的人，总是很难再和从前一样快乐的，他心想。

塞北。

陈颦儿和赵雪池为首，陈虎岩的帐内跪满了将士。

半刻钟前，正当陈颦儿在打趣赵雪池时，有传令兵将他们叫来了将军大营。

李郎中正在严肃地医治。陈虎岩的情况很糟糕。

虽然离得很近，但陈颦儿不忍抬头看医治过程，血腥味充满了她的鼻腔。陈虎岩的伤势又感染加重了。陈颦儿很难想象，在这医疗环境如此之差，甚至连麻药都没有的军队大营，陈虎岩是如何忍痛的，曾经她上高中时，打了麻药拔智齿都哭了好久好久。

李郎中的表情越来越凝重，眉头紧紧地扭在一起。整个帐内除了医治用具与皮肤接触的声音外，一片寂静。所有人都在紧张地等着李郎中开口。

终于，李郎中停了下来。他没有回头看向大家。但声音依旧清晰，扎进了每个人的耳膜。

“陈将军伤势感染过重，怕是挺不过今晚了。”