京城。郡王别苑。

一个红袍凤纹女子安静地立在一个有些荒废的戏台前，出神地想着些什么，身边的侍女都被遣开散在远处。

两个小侍女在偷偷说悄悄话。侍女甲：“郡王好似又消瘦些了。”侍女乙：“可不是，这次匆匆回京也不知是有什么大事。”侍女甲：“听说是陛下唤郡王回来的。”侍女乙：“你小声点！郡王都说了，是自己想回京看看的，不要乱说，你不想要脑袋我还要嘞！”

远远看上去，杜枕月像是被袍子支撑着站着的，她确实愈发消瘦了，本就纤细的手腕似乎又细了一圈。一头乌黑的头发瀑布般地垂下来，没有挽起，亦无珠钗装点，却更衬的她更加面容柔媚。她站在这个曾经歌舞升平的戏台前，有些时过境迁的感概。这是她少年时期皇上赏给她的宅子，可惜没有住多久，就被遣去孟州了。当时她爱极了这院子里的小戏台，说是戏台，实则并非是用来看戏，而是杜枕月的游乐场，是她少有的能发泄情绪的地方，是她的秘密基地。

小戏台，红柱绿瓦，袖珍地在这偌大的郡王别苑里毫不起眼。如今落了灰，看起来更是惨淡。杜枕月从侧旁登上去，伸手去触碰那她靠过无数次的柱子。那些初次面临压力和重担的时刻，她都会晚上偷偷自己溜到小戏台上，靠着这个柱子望着夜空发呆。这个柱子陪伴了她无数个夜晚，见证了她的脆弱，见证这个人见人爱的郡王少有的孤独时刻。

杜枕月自小在宫中备受宠爱，又因长得乖巧，聪慧识得大体，由皇帝亲自教导。年长些时候，出落的愈发动人，身边总有才子或名臣名将后代围绕。即使如今去了孟州，依然桃花不断。她从不拒绝别人的好意，诗人送她花束，她收下。富家子弟送她金银珠宝，她收下。风流才子约她踏青，她欣然前往。但只有她自己知道，她内心有多孤独，这些年过的有多辛苦。

在孟州过了一些安稳日子，如今又要卷入这皇宫纷争了。皇帝从未改口过要传位于她。如今的太子殿下，她那位傻弟弟，是她这么些年来的挡箭牌。

当年杜枕月受皇帝宠爱，宫中皆默认了她会是未来的储君。看着的人越多，杜枕月受到的危险越多。在数次被下毒，被刺杀未果后，皇帝召见了她，告诉了她这个决定。要找个人为她挡去这一切，待她平安长大，在他处羽翼渐丰时，再回京继承皇位。

杜枕月是没有选择的余地的，她一直都知道，自己的父皇是个多么固执的人。她没有多么想当女皇，也没有多么抗拒当女皇，既然父皇希望她当，既然她有这个雄才伟略，那她就当吧。这些年来，宫中的奏折皆是一式两份抄录后瞒着太子送到孟州她府上的，朝中的事她未必不如太子知道的多。

这位弟弟，倒是和小时候有些不同了。杜枕月今日刚得知的消息，密探来报，太子已经知道是皇帝秘密召她回京之事。这么快，真是让人出乎意料。想到这里，杜枕月倒是想见见这个未曾说过几句话的弟弟了。

“来人啊。”她坐在戏台边上，用手轻轻抚着身边的柱子。

一名管事模样的侍女疾步走了过来，“郡王。”

“太子今日在何处。”

“在听风楼与宰相二公子喝茶。”

“他倒有闲情，知道本王回来了还能如此安稳。近日可有异动？”

“回郡王，据探子报，近日太子殿下与宰相二公子走的极近，此外无任何异常。”

“他们都聊些什么？”

“不知，每当二人会面时便会屏退下人。”

“那倒是有趣。本王最喜欢有趣的人了。你去递了我手书，就说多年未见，今晚本王要在郡王别苑宴请太子殿下。”

“是，奴婢遵命。”

“等等，务必口头告诉他，带上那位宰相二公子。”

“是。”

杜枕月从戏台上跳下，“现在进宫去看看父皇吧，有些想他了。”

听风楼。

今日没有说书人，大堂内有琴姬在奏乐。

“所以太子殿下，您是要宴请尚温郡王？”

“多年未见，当然得见见。”

“可皇上密诏她回来做什么？”

“余年，你这么聪明，应该猜得到吧。”

“可是若与继位有关，也情理不通。这郡王远在封地，朝中什么事情都不知道，怎么可能突然传位于她，殿下可是名正言顺多年的太子。”

“我也未明白父皇的用意。他不喜我，但也不至于到传位给远在封地的一个郡王这么荒唐。”杜枕河把玩着手中的玉佩，每位皇子皇女出生时，按照规矩，管事部都会制一块有刻有姓名的玉佩送去。但杜枕河却没有，直到他封太子后才补上。

“那太子殿下欲何时宴请郡王？”

“明日吧，在府上。到时我会叫上其他几位在京的皇子。你也来作陪。”

“明白。”余年点点头。

“对了，镇国大将军战死了。”杜枕河随口说道。

“什么？是陈虎岩将军吗？”余年全身一震，那陈颦儿怎么办。

“嗯。探子先来告诉我的，父皇那边应该还未得知，还没有发丧。”

“什么时候的事？”

“几日前吧。我今晨才收到信鸽传信。”

余年紧皱着眉头，“那军中如今谁在挂帅？”

杜枕河扫了一眼余年。

“自然是你那心尖上的陈颦儿。”