原来，老爷子这一族都是从西边远迁到中土的。那时大显尚未立国，整个大地上刀兵四起，群雄割据。无数的百姓浮尸遍野，活人都没有了容身之地。他们一族长相与众不同，所以更是不被任何势力信任接纳，备受排挤，在族人凋零之际，为了保命才会深入这深山。

“多蒙先主恩待，我们一族又出了个不得了的人物，才有了机会在这中原大地，这鹤嘴岭立下脚。”他一对老眼含着浑浊的泪水望向四面群山万壑，“看看眼前这片山田，想想那时，不容易啊！”

水千沫长长的吸了口气。她的目光随着老爷子的目光在四面青葱的绿野上横横扫过，漫山遍野都是圆圆的小叶子在山风中波浪般的荡漾，似在应和，似在酸心。

她任由心情起伏，良久才道，“乱世之中保全自己已是万难，更何况还要护佑一族，您的先祖是英雄。”

老爷子的笑容里带了一丝骄傲和一丝不易察觉的黯然，道，“先主功成名就，开万世河山之后。我们一族就在这北门安了家，以打猎狩猎为生，闲时也帮着军营打理菜园子，倒得了个菜园子村的诨名。”

千沫莞尔，她那时也以为真是个菜园子，想不到却是个村子的名字。

老爷子所说的先祖就是屠氏的祖先，大显的开国皇帝，他们在这里养精蓄锐，收纳天下豪雄，最后终于一举走出深山，一统天下。想来，这一族从西边来的人也是那时投靠的。

不过，让千沫诧异的是，这一族居然没有似其他开国功臣般封侯授勋，反而甘愿放弃荣华，蜗居在这大山里，默默无闻的安居下来。难道真是他们的先祖有先见之明，懂得飞鸟尽，走狗烹的道理么？

眼前似有杀山血海，成片成族的人不甘心的死去，他们的泪和血又一次染红了他们曾经奋战过的大地，满族的希望随着最后一个人的倒地化为泡影。

而在那之后，千沫的心口不由得一痛，他们水氏从功臣一族被贬为奴族，永世不得解脱。

叹息随风而去，千沫微微垂下眸子，立国之前的事和之后的事，家族会教导，她大概都知晓，可是在立国之后十年之间发生的事，却是禁忌，包括大隐无声无息的立国，他们水氏为何会成为奴族。那是皇家的隐晦，知道的人大多都死了，以至于这些竟成了水氏一直探究的秘密。

山风寒凉，千沫抱着胸口，往事已矣，再想无益。

不知过去多久。

环视四周青山，远处的皑皑白雪顶，一道山门若隐若现。许是看得久了，鹤嘴岭的军营在脑海中清晰起来，雪山前是东门，门前是官道，还通往森林西门通往鹤嘴岭当值的所在北门是菜园子村。背靠雪山，就是天然的屏障，前面是丛林，能阻挡一切来犯者的脚步。军营北面既有无畏一族守候，那么那时南面也一定会有人守护。

“爷爷，南门外有什么？可还有人居住？”千沫随口问道。

“北面是我无畏一族守护，南面是荆氏，那里现在是荆氏的祖业。”老爷子脸上有些阴沉沉道。

千沫登时愣怔，好半晌，才道，“那里岂不是已经荒废了？”

“是啊！再没有人去过。听说门也封了！”老爷子的声音很缓慢，很低沉。

千沫的眉头却微微蹙起，荆氏的没落与他们咎由自取有关。可是，这菜园子村的人已是这样安分守己，明哲保身了，怎么还会变成这样死的死，走的走的结局。这个村子与荆氏相邻，他们的先祖更是一起共过患难，难保没有关系。

莫非？莫非是皇帝还不放心么？

这样一想，千沫顿时觉得遍体生寒起来。

老爷子猜不出水千沫的想法，只看着她脸色阴晴不定，踌躇片刻换缓缓问道，“姑娘，敢问你的名字？”

水千沫登时一缕神回转，轻轻咬着唇道，“我叫水千沫。”

老爷子的脸色变了，再看向她时，目中已是明了，半晌才道，“你怎么会在这里？”

水千沫迟疑片刻，还是据实相告，道，“我在宫里做宫女，这一次是奉旨做黜陟使的婢女，随同大人一起来的。”