第二天早上，刘员外吃过早餐，就往郑夫人的院子走去，他做事不喜欢拖拖拉拉，现在他的心思放在求学上面，没有太多时间浪费在其他的事情上。

“笃笃”。

刘员外才敲门，不一会小桃就开门了，幸好这个家中除了刘员外自己偶尔会睡懒觉，其他人都是早起的。

“见过少爷”。

小桃行了一礼。

“嗯，我来见见母亲，你去通报一声吧”。

刘员外通报后走进院子，还是原来的景色，周围不好也不坏。

“见过母亲，不知母亲最近可安好？”

“还好”，郑夫人淡淡的说道。

“有段时间没有看见有铁了，不知道这小子整天跑去哪里，也没来见过我”刘员外有些尴尬的没话找话。

“有铁还在蒙学，每天回来都晚了，你这做哥哥的也不关心他”郑夫人面无表情。

对于刘有铁，这段日子见过的次数屈指可数，毕竟刘员外对于这个弟弟感情有些复杂，干脆眼不见为净。

“对了，今天来找母亲是有点事的”，刘员外赶忙扯开话题，“是这样的，我现在毕竟是刘家当家的了，不能再像以前那样整天游手好闲，整个刘家的人都指望着我吃饭，所以我觉得自己需要去学些东西，这样才能更好的带领刘家。”

“哦，去哪里学？”

“象山学院。”

“嗯？哪里？”郑夫人面露疑色。

“是天都府城的象山学院，离这里足足有几百里水路”。

学院？几百里？

郑夫人不敢置信的看着刘员外，怀疑刘员外是不是撞坏脑还没好，就刘有铜去学院学习？还是几百里那么远？

“你确定你不是被人骗了？”

郑夫人略有担忧，虽然刘有铜有些忤逆，但是毕竟是亲生骨肉，内心还是关心他的。

“这倒是没有……”

刘员外和郑夫人聊起如何在县城认识四个书生，他想去象山学院学习的原因等等一些琐事，郑夫人不时出声询问，刘员外和郑夫人之间的关系不知不觉间得到了改善。

时间流逝，就要到中午了。

刘员外眼看没什么东西可以聊的了，告别的话也说了，还有家中的安排也说了。

“如此，家中的事就摆脱母亲多多看顾了，我就先行告退了”刘员外站起身说道。

“嗯，你在外也要当心点，若是不如意就回家吧，还有记得去看看有铁，过后见面的时间就少了，若是缺什么记得让张二狗送信回来”郑夫人有些不舍的说道。

刘员外告别了郑夫人，又去田野看看收稻的农夫，去村中央广场看看晒稻谷的孩子，看看正在山林种果树的难民……

刘员外终究没有去桂树村见张绣娘，他明白现在见面也不会有更好的结果，还不如不见，只是让张二狗送了封信过去，告知一下。

县城，林家。

“书意，你就忍心抛下母亲一个人跑到几百里那么远的地方去，你大哥整天跟着你父亲在学院忙着教书，离家的日子比在家少，这些年都是我们娘俩在家，如今，你也要离开娘的身边”林母一边说，一边擦眼泪。

“娘，儿子只是去求学，会不时回家看你的，又不是长期不回家”林书意无奈说道。