索额图坐在内阁中堂上，眼里看着江南的奏报，心思却飞到了别处。三位内阁大学士，罢了一个，病了一个，只剩下了他一人。

空荡荡的中堂，一个人坐的感觉真好。

凌百康之事，虽然容易落人把柄，但能让佟半朝气病，也不失是一件好事。最好一直病着，再也上不了朝。

昨晚他带着礼物，亲自去探望了佟国维。

一副落拓惨淡的模样。

看来大家都低估了太子殿下在万岁爷心中的份量，自己也低估了。他以为皇帝看到那日早朝上的情形，会对太子的势力感到震惊。借此机会，查凌百康，查凌普，削弱太子。

拔出萝卜带出泥。

索额图虽然越来越厌恶凌普，却不想他出事。

在索额图思索着，用什么办法约束凌普时，他的随侍进来说：“太子爷在尚书房杖打了顾八代。”

手里的奏报“嗒”的落在了案几上。听了随侍的详细汇报，索额图忽地站起身，“入宫。”

不怕没好事，就怕没好言。

索额图担心哪个愣头青，跑去在皇帝面前为顾八代申辩。

有些事大家虽然心知肚明，但都不说，就等于真相不存在。有人一旦说出来，情况可就不同了。有一个人说，就会有两个人站出来说。

虽然真相最终会被压下，但给皇帝添了麻烦，皇帝势必会把这笔帐，记到太子头上。要赶在有人为顾八代讲情前，把这个案子定死。

索额图入宫之后，直奔乾清宫求见皇帝，却被告知皇帝正忙，让他改时间再来。

心里七上八下的，给赵胜塞了银子，叮嘱他在这一天里，不论谁进乾清宫，赶快着人给他送个信，然后就去找凌普出气。

“你这个狗东西，我今天非打死你不可。”

五十多岁的索额图拿着一条诫尺，追着四十多岁的凌普打。

凌普拖着肥胖的身子，在桌几间躲闪，急切切地说：“索中堂，今儿真没我什么事。我下朝后就没出内务府，不信你去外面问问。”

索额图身为太子的舅父，是朝臣当中，凌普唯一有所惧怕的人。

“没你什么事？顾八代早不出事，晚不出事，偏偏在这个时候出事了？”索额图跑不动了，扶着桌角气喘吁吁。

“你儿子的事，别以为你办的干净，那是没到找你算帐的时候。今儿个万岁爷处罚顾八代，是迫不得已。你这个狗东西，四处作孽，还拉着太子爷。”

凌普哀求道：“索中堂，您声音小点。外面有人呢。”

索额图看打不着他，就把手里的诫尺朝他掷了过去，“里里外外都是你的人，听见又怎么了。你这个胖狗子，胆子不是大嘛，还知道怕。”

凌普苦着一张胖脸说：“怕倒是不怕他们，本官还是要面子的嘛。”