老者深望他一眼，淡然道：“不曾听说过此地！”

马队约莫走了大半天，转出一堵高峰，忽见路旁田舍俨然，牛羊依稀，想来是距离白石镇已然不远了。陈风笑不便再跟着，就与赶车的老者告了一声别，翻身下来徒步前行。走不多久道路之上行人渐满，过了几道古树掩翳的青石牌坊和一架端庄虹桥，就来到了一条宽阔、深长直街，两旁满满当当起了数层高楼，店门前各自挑出几杆彩旗、望子，赤、橙、黄、绿各色杂彩汇聚到一起，叫人眼花缭乱目不暇接。里头酒肆歌场、商行杂店林立，挎篮叫卖、担客招揽，街头之上人来人往，比肩继踵张袂成阴，好不喧哗热闹。

陈风笑在人群里穿梭浏览探头打望，嘻嘻呵呵不觉玩的起兴。他原先还以为这只是个小小市镇，没想到不比中州城差多少。

走了不久就在一处宽敞大店停住，只见楼檐正中斗拱之间挂了一面髹金雕花玄木大匾，上面用朱漆写满四个大字“聚福酒楼”。名虽俗气店却甚阔气，方停一会儿就有一个伙计迎上来，点头哈腰引他进去。这会儿正是戌亥华灯璀璨时候，食客棚满喧嚣热闹。可惜他一个人能有什么心思寻开心，暗自可惜说：“要是猴子他们在这儿，就好了！”便从囊中摸出半两银子丢到伙计手中，吩咐道：“给我找个安静地方！”

这伙计见了银子，点头哈腰满口应“是”，领着他七拐八拐来到楼上一个靠窗席位，锦床雕案份外奢华。待坐定了便胡乱点了三四个拿手的特色菜肴。伙计在旁边点头记下，方要转身去置办，陈风笑伸手叫住，笑道：“莫急！你这里有没有消息灵通的掮客？”

伙计笑道：“掌柜的倒是有个熟悉的，就是泼癞了一些。”

“无妨，去找来！”说话间又丢了一两银子在他手中。

伙计翻手收了，嘻嘻笑道：“好，好！您宽心稍等，小的这就去办！”

少顷酒菜上来，见有鹿脯蒸鲜、雁舌珍馐，三热一凉四个大盘，再加一壶老酿黄酒，霎时菜香酒浓涌入鼻腔勾动馋涎。

他走了满天早就饿急，即刻双手齐动，甩开腮帮子就吃。方吃到憨处，忽见先前那个伙计领过来一个青年人。瘦挺挺饿黄黄的约莫十六七岁年纪，当头歪带了一顶破头巾，鬓间插了一朵石榴花。细一看这人生的：面白无须小眼瘦鼻，透带十足机灵；薄唇上翘单耳招风，自有几分猥琐。

两人走到近前，伙计躬身笑道：“客官，他叫张猛子，您管他叫猛子儿就行。也不是我吹嘘，他老娘以前就是牙行有名的婆子，白石镇狗尿猫叫的少有他不知道的事儿。你们自去做这桩买卖，小的就不乱掺和啦！”