于是乎，就在太子启程的第二便接到了晟化皇帝的圣旨，太子也不得不增加一站行程，在他根本不想逗留哪怕一刻的山东停驻，去曲阜祭拜孔夫子。太子自己也明白，恐怕这又是父皇给他临时增加的一道难题，想看看他这位未来的帝国继承人究竟会如何化解潜在的危机。

其实，哪怕到了这一刻，自诩深谙晟化皇帝的万贵妃都没有察觉到，除非她们能搞出一个大的太子丑闻，就好比太子不是晟化亲生的这种。亦或者找机会直接把太子弄死，否者万贵妃的养子朱弘视都是毫无当选太子的可能的。

如果前些年晟化皇帝还自感龙体安康时还动过换太子的念头，那么这几年晟化已经完全没有这种打算了。因为在晟化感觉良好的时候，自认为还是有能力重新培养出一个新的合格太子的。但这两三年连晟化都知道自己的健康状况已经急转直下，这时再让他培养一个新太子，则是万万都来不及的了。

此外，就像前文曾提到的，晟化的确深爱万贞儿，也会纵容万贞儿乱来。但容许万贞儿不等于容许万氏极其党羽胡作非为，特别是在皇权继承的问题上肆意插手。暗中支持太子的怀恩和尚铭都被晟化撵出京城了，晟化怎么可能纵容已经明着支持朱弘视的大臣们胡搞呢？

朱弘视直到今年也不过虚岁七岁而已，比朱弘志太子被接进宫中之时大不到哪去。但他与太子最大的区别就在于，他有一个强大到令人忌惮的后妈。而这个后妈的身后又有一个在大萌繁盛了长达二十年的庞大家族。一旦被朱弘视继位，那么势必会出现弱主强臣的局面。等万贞儿一死，鬼知道万氏能搞出什么事情来。

所以，万氏一系如今已经被晟化当做了太子的试金石。至于什么栽赃嫁祸太子的低端伎俩，晟化自然也是不会在乎的。如果太子不幸中招，最多不过是降低太子在晟化皇帝心中的评价而已。等到其继位的时候，多设几个托孤大臣协助大臣理政而已。

可惜，往常在朝臣们心中都是一副没什么心计模样的晟化，如今突然搞起“帝心难测”的那一套帝王心术之后，朝门却依然如往常一般去揣度晟化的用意。结果就是真的帝心难测了，太子一党继续着提心吊胆的政治生活，万氏一脉则好似胜利在望似的，越发的恣意张狂起来。

就在朝臣们还在琢磨着晟化皇帝的真实用意时，被塞进一口被遮蔽的严严实实的笼子里的宝儿，也已经出了北直隶的边界，进入了万家可以只手遮的山东境内。只可惜宝儿从来没有面见过晟化皇帝，如果宝儿能用邪王真眼看过一眼晟化，想必他也不会乖乖蹲在一刀就碎的木笼子里甘愿受辱。恐怕他早就拎着刀找万家的人按个儿放血去了……

“吱……嘎！”

摇摇晃晃了一路的破马车终于停了下来。几个五大三粗的汉子毫不怜香惜玉的就把宝儿从笼子里扯了出来，还装作一副像那么回事的样子，给宝儿的脑袋上套了一个黑布袋。宝儿能看出来，这些人是不想宝儿知道自己在什么地方。

不过……

不想让宝儿判断出所在位置的话，你们话是不是也该刻意规避一下自己的乡音？搞得现在宝儿周围二三十个人一直在讲与苏北话差不了多少的山东方言。

“这帮混蛋，当老娘缺心眼儿吗？”

……

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