现在的陶青枫已经回忆不起关于他死去哥哥的一切事情，但是当年两兄弟却曾经十分亲密。爸爸妈妈每年暑假都要送他到青岩外婆家过一段乡间生活，一方面让小儿子接触大自然，另一方面也对大儿子尽一点父母的责任。那是青枫最期待的时光！离开拥挤的城市，学校的樊笼，和哥哥的一班乡下小朋友偷西瓜，偷李子，下河游泳，摸螃蟹，在古镇迷宫般的街巷捉迷藏，扮关公曹操杀仗。别看青枫是城里孩子，数他最淘，胆子最大。青枫最卫护他哥哥，他绝不欺负哥哥，更不准别人欺负，青枫最恨人家说青松傻，谁说他就要教谁吃苦头。所以青松也最亲青枫，永远形影不离追他的尾巴跑，倒象哥哥是弟弟，弟弟才是哥哥。两兄弟相貌十分相像，青松虽大两岁，毕竟先天不良，身材和弟弟差不多高，乍一看这两兄弟简直是孪生兄弟。只有眼睛不一样，青枫眼睛明亮灵活，时时转动着坏主意，象活泼多变的泉水，青松的则很老实，象湖水，沉静，温和，眼神有些呆呆的流淌不动。
青松没有长成一个傻子，做父母的当然很高兴，尽管也有点出乎意外。外婆和舅舅希望他们带青松回省城接受更好的教育，他们没有答应。青松毕竟是不聪明，去省城的学校怎么能跟得上呢？再说，难道还能指望一个低能儿上高中，考大学吗？城里竞争那么激烈，一个低学历的笨孩子能做什么事，倒不如把他留在小镇上外婆家里安安分分的做玫瑰糖好些。还有另外一层担忧，父母没有说出口，他们怕青松耽误了青枫。弟弟是需要哥哥做榜样的，这样的一个哥哥能给他什么好影响呢？天下父母都希望儿女友爱和睦，可他们看见两兄弟亲密的样子，心情却十分复杂。青枫已经八岁，他六岁上学，过了暑假该上三年级了，他们决定从明年起尽量少带他回青岩，多带他去外地旅行，见见名山大川，乡下小镇的大自然已经接触够了，该让他接触更大的大自然了。
然而就在最后一个暑假里出了事。那天青枫、青松还有一班小朋友一道在青岩河里游泳。青枫很小就会游泳，父母也鼓励他去体验真正的河水与城里游泳池的区别，锻炼他的勇敢精神。他们很懂得教育孩子。青岩河一向平静，河水不深，也没有水草，还有他们在岸上看着，安全不是问题，但是不幸却在谁也不曾预料到的情形中发生了。头一天没有下暴雨，也不是山洪的季节，河上却不知从哪里突然涌来一股大水，霎时间平静的河面变成了湍急的激流，浪翻浪涌，打着漩涡！河边的孩子都惊恐的纷纷游上了岸，只有青松青枫两兄弟远在河心回不来，被困在激流中央。“爸爸！救命！妈妈！救命！”两个童音一起呼喊着。
附近没有别的大人，爸爸以最快的速度扎下河向两个儿子游去。水太急了，两个小孩被滚滚波涛迅速带向下游，只剩脑袋露出水面，从岸上看去宛如浮在水上的两个西瓜。爸爸努力追赶着他们。“先救小的！先救青枫！”岸上的妈妈一边跟着向下游跑一边向水里的丈夫喊叫。可哪一个是青枫呢？就在万分危急的一刹那，一个漩涡出现了，和爸爸一起逼近两个孩子。突然的，其中一个孩子从水里跃了起来，以一个难度很大的翻身动作脱离开了漩涡。这个是青枫！爸爸认出来了，这个动作正是他教给儿子的！他顺势抓住青枫向岸上游去。他没有时间，也没有力量一同救出青松了。另一个孩子被卷进漩涡，顷刻间消失了。
大水一瞬间来，又一瞬间去，前后不过五分多钟，好象那股祸水是上天专为收去一条多余的生命而发来的。青松的尸体被打捞上来，静静的躺在河岸上。外婆哭得死去活来，舅舅泣不成声，爸爸妈妈也哭了。但是他们必须忍住悲伤，因为青枫的情形很不好，他被救上岸后一直昏迷不醒。爸爸妈妈把青松的后事交给了外婆和舅舅，火速把青枫送进省城医院急救。
出事原因当时就搞清了。那是青岩河上游筑的一道堤坝，用来蓄水防备伏旱的，突然无缘无故的垮掉了，一满坝几万立方的水顷刻间全部淌向下游，酿成了一场短时的洪水。外婆和舅舅把青松埋在了青岩河边，坟墓朝着夺去他生命的河水。墓碑是大理石做的，上面镌刻着：“爱子陶青松之墓，父母泣立”爸爸妈妈托人从省城带来这块墓碑，他们没有来，青枫还躺在医院里。
青枫在医院里躺了两个多星期才苏醒，醒来后因为受刺激太深神志有些恍惚不清，回忆不起出事时的情形，连之前的事情都记不大清了。他回到学校，成绩一落千丈。爸爸妈妈十分担心溺水缺氧过久让他的脑子受到了伤害，他们用尽最大的耐心爱护照料这个受惊的幼雏，辅导他的功课。他是他们仅剩的骨肉了，他们不能让他变成第二个青松。青枫毕竟是青枫，他的脑子没有受到伤害，他一天天从创伤中恢复了，成绩直线上升，等到期末考试时聪明孩子陶青枫又重新回到了好学生的行列。
但是溺水事故之后，青枫的性格发生了变化，不再那么活泼，快乐，而变得沉稳，安静，好象一下子长大了许多，懂事了许多，从懵懂顽童变成了成熟少年。爸爸妈妈把这变化看在眼里，心里在流泪。一场灾祸让每个人都失去了什么。青松失去了生命，青枫失去了童年，而他们失去了一个负担，却永远多了一个负担：是他们把那个不幸的低能儿带到世上，又在灾祸来临时选择放弃他。——但他们没有错，两个选一个，当然只能留下好的那一个，任何父母都会这样选择。是命运太残酷，他们欠他的，下辈子再还吧。
青松死后，外婆完全老了。过了两年，外婆也死了。外婆的丧事办完后，爸爸妈妈再也没有带青枫回过青岩。在一种默契中，今后的七年里这一家人绝少有人再提到死去的青松，有关青松的一切线索几乎都被抹去了，就仿佛他从来不曾来到过这个家一样。青枫也早已淡忘了那个曾经和他亲密无间的憨哥哥，但是当亚兰的表哥对他说出那句惊人的话时，在初闻的一刹那他便立刻想起了他。