“郑兄！”沈之璋飞快地打断他的道歉，摇头叹息：“不怪孩子，说到底是我家小圆儿太顽皮了些，没有一点女孩子的样子。”
“朝儿是哥哥，本该照顾妹妹的，说起来都是他母亲惯坏了他。”
“郑兄，孩子还小，莫要这么早下定义嘛。”沈之璋笑了笑，拍了拍他的肩，安慰道：“等长大就好了。”
“说起来你们兄弟二人这么好的关系，怎么到了小孩子这里反而见面就打架呢？”高承颜踏步进门朗声说道，语罢回头瞥一眼身后缩着的郑灿朝和沈小圆：“你们两个，还不过来和你们父亲说说为何打架？”
闻言沈小圆几步跑到沈之璋身后，跪在地上抱着沈之璋的大腿告状：“爹爹，是郑灿朝欺负太子，我看不过才打他。这事儿不能怪小圆。”
“你胡说！”郑灿朝嘴硬辩解一句：“分明是你们仗势欺人！”
“朝儿住嘴！”郑文科连忙呵斥一句命令他闭嘴，此事涉及到太子，无论如何都与他们家无利。
“朝儿为何要欺负太子？”沈之璋弯腰敲了敲她的小脑壳，语气威严不失慈爱道：“你可不要为自己打架找理由开脱啊！”
“我没有！”沈小圆撒娇道：“是郑灿朝，说皇舅舅是强盗，抢了他母亲和他亲舅舅的东西，说是什么皇位……”
一听此言，沈之璋脸色一变连忙俯身捂着沈小圆的嘴巴道：“好了我知道了，不许再说了。”说罢他飞快地抬头看了看郑文科的神色，又将目光落在不动声色的高承颜身上。
高承颜抬抬眼皮，语气依旧平淡道：“沈国公，让小圆儿继续说。”
“皇上，孩子们之间的玩闹话罢了，不能当真。臣回去定好好……”
打断沈之璋说话的，是郑文科的怒斥声：“郑灿朝！还不跪下向皇上请罪！”他也意识到问题的严重性以及高承颜故意让沈小圆说出这些话的目的。故连忙上前按着郑灿朝跪下：“还不求皇上宽恕你！”
“我才不！”郑灿朝并不服气，内心里甚至不怎么畏惧父亲：“母亲说做人要有骨气，不要我像爹爹学……”
郑文科抬手便是一耳光打了过去，打的郑灿朝立马哇的一声哭了起来：“爹爹你也打我，你们都打我……呜呜呜……”
“好了。”高承颜亲眼目睹这一切，才摆了摆手，看着郑文科说道：“孩子还小，要好好约束管教，他日才能成为栋梁之材。”
“是。”郑文科躬身一礼：“臣回去定好好管教。”
“好。”眼看敲打大公主一家起了作用，高承颜这才起身，缓步过去扶起沈小圆道：“皇舅舅知道你是好心为了帮太子，不过朝儿也是你表哥，你要和他友爱相处……”
“才不要！”沈小圆并不服气。
“小圆！”沈之璋轻斥一声：“听你皇舅舅的！”
沈小圆委屈巴巴看了看沈之璋，最后还是老老实实点了点头：“是。”
“知错就改还是好孩子。你们回去吧。”高承颜说罢不再看他们，转身出去了。
待两对父子出了宫门，各自上马车分别时，郑文科欲言又止地看了看沈之璋，千言万语最终化作抬手摸着沈小圆的头道：“小圆儿，对不起啊，以后有空伯伯带你去吃好吃的。”
“伯伯。”沈小圆知道郑文科和自己的父亲交好，她歪头看了看在远处踢着马车撒气的郑灿朝，又愧疚地看着郑文科道：“对不起伯伯，我不是有意要打郑灿朝的。”
“伯伯知道。”郑文科含笑点点头，他又抬眸看向沈之璋，心酸又无奈地开口：“沈兄……我……”
沈之璋明白郑文科的心境，只笑了笑道：“你我兄弟不必明说，我知道。”
“嗯，多谢。”
“如今时过境迁，前朝大势已去。你还是多少规劝一下大公主，再或者……”沈之璋犹豫一下给他出主意：“叫她少和三公主来往了。”
“我也只能尽力而为了。”郑文科道：“时候不早了，我先告辞了。”
“告辞。”
沈之璋立在原地，目送郑文科揪着郑灿朝的衣服半推半拽着他上了马车。
这么些年过去了，当年潇洒意气能和他谈笑风生的郑文科，如今也变得疲于处理事业和家庭上的琐事。步入中年后，整个人都渐渐变得漠然沧桑起来。
沈之璋看着他的背影一时感慨良多，年轻时谁也看不上贤妻孝子的平常生活，总觉得太平凡了些愧对自己的一生。可人到而立之年，才明白普通平淡的生活是多么的可遇不可求。
待父女二人上了马车，沈之璋才松了一口气，他靠着马车车厢，神情有些疲倦道：“天天打架，就没有一天不让我省心！”
“爹爹……”
“就那么讨厌郑灿朝和高钧？天天和他俩打架，不是这个就是那个。圆儿，我说了多少次了，你郑伯伯和我是多年好友，高钧又没有父亲。你和他们两个男孩子打架，将来吃亏了叫我怎么去替你讨公道？”
“不管，反正我就是不喜欢郑灿朝。”
“为何？”沈之璋挑眉追问一句。
“他说……”沈小圆说着几乎要委屈的掉下眼泪来：“他说我这么凶，就像男孩子，母亲生我生错了。怪不得母亲生不出弟弟来……”
“什么？”提起这个，沈之璋瞬间心中腾起一团怒火，压制多年的脾气瞬间爆发：“他真是什么混账话也敢说，小圆儿，下次碰见他，记得再打他一顿！”
“？？？”沈小圆愣住了：“爹爹？”
“这小兔崽子！”沈之璋抬手抡一拳马车车壁道：“真是欠打！”
“爹爹……”沈小圆神情委屈地趴在沈之璋膝头，小声问道：“真的是因为我太像男孩子了，所以母亲生不出弟弟吗？”
“听他们胡说这些做什么？自然不是。”沈之璋轻轻抚摸着沈小圆的头发，安慰道：“他们瞎说你就信？”
“可母亲已经生了两个小妹妹了……”沈小圆说：“他们都说，咱们沈家的香火要断了。”
“胡说八道。”沈之璋轻斥一句，又柔下声音哄道：“我与你母亲养育你们姐妹三人，你们都是沈家的孩子。将来你们会做母亲，再生了小孩子，也是咱们沈家的孩子，怎么能说香火断了呢？”
“可是我们不是男孩子啊。”沈小圆嘟囔一声，缩在父亲的怀里渐渐有了困意，沉沉昏睡。
沈之璋垂眸缓缓一笑，他轻轻地拍着沈小圆的背，语气温柔道：“男孩女孩都一样，我都爱的。”
马车一摇三晃，朝着沈国公府的方向走去。沈之璋靠着马车车壁，慢慢闭上了眼睛。