夫差赴延陵处理军务，季子独自一人在王宫有些无所适从。她才刚刚嫁过来，许多人、许多事不甚明了，所以一应言行格外拘束。她在德阳宫连着数日不曾外出，实在憋闷得慌，见今日天色清朗舒爽，遂唤了婧云、青洛到荷池散心。时值五月，荷叶葱碧油绿，阔大的叶子重连相叠，将一汪池水遮蔽得严严实实。虽然还未至荷花盛开之季，看着这盎然的绿意，季子心情畅爽不少。

荷池清静，少有人往来，自然少了周旋，这正合季子心意，没有夫差在身边，她不想招惹是非！荷叶下，间或有鲤鱼从茎杆间游动，荡起清脆的水花，洒落到浮在水面的荷叶上，似珍珠来回滚动。季子倚在石栏边，盯着鱼儿们在莲杆间来回嬉戏，以打发时间。

季子安静地赏莲观鱼，婧云却没这么好的心性，她见公主瞧地专心，只好默默地陪于一侧。呆得久了，婧云有些无趣，眼睛东张西望，指望能发现好玩的地方，将公主拖离此处。突然，从廊道上出来一群人，五六名宫女拥着一位端庄娴雅的夫人，走过离荷池不远的宫道。看样子，季子不得不与她照面了，婧云不知其身份，急忙扯扯季子的衣裳，提示她做好准备。

季子一转身，就看到那位夫人，躲避已然来不及，只好整理好仪态，上前相见。

“哟，这不是季子吗？怎么到这儿来啦？”那位夫人隔着老远，就开始亲热地招呼。

“夫人，这位是掌后宫事的庄夫人，深得王心！”青洛急忙向季子告知她的身份，随即走上前向庄夫人行礼：“见过庄夫人！”

“免礼免礼。”庄夫人很是和谒。

“庄夫人!”季子向庄夫人行以亲礼。

“哎呀呀，季子啊，你嫁过来有些日子了，说起来本宫早该同你见面，只是这宫里的事千头万绪，处理起来真是难以得空。不想，今日竟在此见上面儿了，这说明啊，咱娘俩有缘。”庄夫人亲热地拉着季子的手，真的把她当作自己的儿媳一般。

“本该早些拜见夫人，是季子疏忽。”季子恭敬地说。

庄夫人瞧着季子鬓角微微散落的发丝，心疼地说：“站很久了吧？你刚嫁入王宫，难免不习惯，多走动走动，与大家熟络了就不会寂寞了。”

“还好，前些日子游了姑苏王城，甚是开眼。”季子和婉地说。

“王城繁华热闹，自然是好的。可回了宫，要是都不认识，如何过日子啊？太子身份贵重，不能时时陪在身边，你不得自己给自己开解吗？”庄夫人热心地道，“听说太子又去办差了？”

“是，殿下奉了父王的旨意。”季子如实相告。

“你们这新婚燕尔的，大王却派太子去办事，真是不近人情！”庄夫人为季子打抱不平。

“殿下身为人子，为父分忧乃分内之事，不算委屈。”季子谨慎地说。

“是啊，是啊，太子身份非比寻常，自然要多担职责。”庄夫人打着哈哈，一言带过话题。然后，她力邀季子到她居住的和庆宫坐坐，一道说说话。季子不好拂却，只得与她同行。

季子在庄夫人处用过午膳，之后又说了好一会子话，方才回宫。回来的路上，她脸色平和，看不出任何异样。待到了德阳宫，立即着婧云关上门，向青洛询问庄夫人底细。当她得知庄夫人乃公子申生母，且公子申又是当年吴王阖闾属意的几个公子之一时，她不由得暗暗冷笑。庄夫人这一出，是探听虚实来了，不管是对她，还是对太子。庄夫人挤出这一早上的笑容，可真是难为她了。季子不动声色，只吩咐婧云、青洛谨言慎行，其余的并未多言。季子奉陪庄夫人说话，极费精神，这会子到了下午，实在困顿得慌，便在软榻上小憩。

“舅母。”一个欢快娇脆的声音，惊醒闭目养神的季子，她睁开眼睛，瞧见一个娇俏的身影从门口跑进来，定睛一看，是长公主的女儿，郡主昀欣。昀欣眉梢轻扬，亲昵地倚到季子身边，“舅母，大白天的，怎么睡觉了？您别睡了，陪我玩会儿！”

季子坐起身，望着娇俏聪慧的昀欣，惊讶地问：“你不是去给祖母过寿辰去了么？怎么又回来了？”

昀欣嫣然一笑：“舅舅亲自指派人送来口信，哪敢耽搁太久啊？”说着还朝季子做了个鬼脸，她凑到季子耳边悄悄地说道：“舅舅可是把你捧在心尖儿上呢！”

季子羞红了脸，朝着昀欣故作生气：“说话没大没小，等舅父回来，看他怎么收拾你。”

“哼！才不怕呢。”昀欣对季子的吓唬很不以为然。

“见过长公主！”青洛沏了茶，端进来时在庭苑里碰见长公主，急忙行礼。