“儿臣恪遵父王旨意，修身养性！”
“确实，这两年，你的脾气好多了。”阖闾欣慰道。
“谢父王夸赞！儿臣定不负父王厚望！”夫差坚毅地说道。
“久坐伤身，你陪父王出去走走。”阖闾吩咐道。
“是。”
父子俩出殿门朝西向的花园走去。“跟父王说说，延陵的事情办得怎么样了？”阖闾目视远方，温和地问道。
“一切安定！儿臣给予无弃应有的礼遇，也安顿好了他的家人。军心平稳，无弃和解冷的手下，均表态不再挑衅寻事！”夫差禀明处理结果。
“唔，办得不错，比从前考虑得周到。看样子，让你在边境历练，还是对的，比起从前，你长进不少！”阖闾赞许道。
“父王言传身教，儿臣方能学得一二。”夫差谦逊道。
阖闾望着花园里的一棵桃树，遐思着：“你幼年，总喜欢在春暖花开时节，到树底下练剑。说是练剑，其实是借着这个由头，去打桃、梨、杏树，每每剑到之处，树枝上落下缤纷瓣花。而你，就高兴得一直蹦跳。那时，你母妃尚在，她惜花。看到你伤了那些娇嫩的花朵，心疼不已。可是你正处懵懂年纪，又不能加以责备，害得你母妃又气又恼，直找父王诉苦。现在回想起来，过去快二十年了！你呢，长大成人；父王呢，也两鬓斑白。再过几年，怕是步履蹒跚，走不动咯，真是岁月不饶人啊！”阖闾想到时光匆匆，一再叹惜。
父亲伤怀，夫差也感同身受。小时候，惟有母亲，才能给予他安慰。她对所有孩子一视同仁，从来不会因为长、幼而轻视任何一个孩子，给予他们全部慈爱。只可惜母亲身子柔弱，撇下一帮孩子，离开了人世。母亲的去世，给夫差带来极大的打击，他变得随心所欲、暴躁易怒。直到被册封为太子，这几年才渐渐恢复当初的温和性情。
“记得当年父王于百忙中仍教儿臣练剑，常因做得不到位，被罚不许吃饭。母妃担心儿臣饿着，偷偷将糕点塞到儿臣衣袖中。”夫差亦陷入忆想。
“她哪里知道，她做得这些事，寡人一清二楚。你母妃疼爱每一个孩子，只可惜去得太早。”想到妻子，阖闾阵阵心痛，眼角竟闪着隐隐泪花。
夫差怕父王过度悲伤，为抒解他的心绪，提议道：“父王当年抽空教儿臣剑术，后来忙于政务，许久未曾教授，不知父王可愿满足儿臣的心愿？”
“这是在责怪父王疏于看管你吗？”阖闾笑问道。
“儿臣不敢。”
“父子间原本就该亲近，这些年，父王的确疏忽了。”阖闾吩咐道：“阿稹，取寡人的佩剑来。今天，咱父子俩好好较量一番，你的剑术原就不错，看看这些年有没有继续精进？”
须臾片刻，先稹取剑回来，交于吴王。夫差用叔雍的佩剑与父亲比试。阖闾身为一国之主，剑术亦相当了得。当年率军出征，战场厮杀激烈，他曾孤身与数敌拼杀而无惧色。如今，前方征战交由伍子胥等将统领，他退居后防当统谋，但从前留下的底子尚在，诚然不容小觑。
两人来到角亭畔的空敞处，拔剑决斗。阖闾率先拔剑进攻，出招凌厉凶悍，夫差遂不敢轻视，小心避开锋芒。吴王的剑术来源于实战，猛、准、狠，若丝毫差池，就会一招毙命。夫差不敢懈怠，紧盯父亲手中的长剑，剑走身随。
“当！”双剑相碰，巨大的冲击力，震得虎口发麻。两人你来我往，进、退、攻、守，一时难以分出胜负。阖闾见久战不胜，随即改变剑招，此招亦虚亦实，变化无穷，欲使夫差措手不及，好一举取胜。夫差看上去期待已久，父亲的剑术他研习多年，尤其刚刚使出的这一式，是他的绝招，看似轻绵，实者暗藏杀机。若不慎上当，后果不堪设想。即便仅为父子比试，夫差亦很难毫发无损地全身而退。
而平日里对寻常事物毫不关心的叔雍，此刻目不转睛地盯着他们往来繁复的击搏。叔雍留在太子身边，一心只为报答他对家人的救命之恩，至于名利得失，他根本不放在心上，可谓无欲无求！跟随夫差多年，闲暇之余，他们经常比试剑法，尤其是夫差，对多年前输剑于父王，一直耿耿于怀。于是，两人潜心钻研，并加以演练，竟被他们推演出了破解吴王绝招的剑术。叔雍早就听闻吴王阖闾剑术精妙绝伦，他来吴国之后，一直想亲睹吴王使剑的风采，却迟迟不得所愿。要知道，阖闾乃一国之君，寻常是不出剑的。而对于夫差，叔雍也是非常敬佩，不仅仅是他于自己有恩，实是夫差的剑术与自己相比，不相上下。正因为如此，叔雍对于夫差十分信服。现在，这两大高手就在眼前对决，真是可遇而不可求的良机，他怎能不专心地观摩？
阖闾使出绝招，以求取胜，而夫差不慌不忙，找准父亲剑招指向的部位，以剑相阻，从而避开父亲的剑锋，毫发无伤。能从容应对吴王这一剑式，说明他与叔雍研习出的剑术已然奏效。这一刻，夫差心中五味杂陈。于他而言，能克制父亲的绝招，说明自己更于精进，这是令人喜悦的。另一方面，表明父亲有些老了，他在夫差心目中一直高大伟岸的形貌，少了精气神，这又让他感到失落与心酸。
阖闾见夫差破解出自己的绝招，即刻收手。“最后一招被你破解，结果已然分晓，再比下去，父王不是你的对手。”他朗声笑道：“父王老了，难以抵挡年轻人咯。孺子可教，吴国的将来，还得靠你去打拼。”
“实乃侥幸！父王勤于政事，儿臣却以闲逸之躯与父王比试，实则不公！”夫差委婉地找了个缘由。
“父王高兴！”被自己儿子胜出，阖闾并不恼怒，反而显得很欣慰。一旁随侍的先稹忙上前接过吴王的佩剑。宫人递上棉巾，给吴王与太子擦拭额上的汗珠。待他们心气平稳后，奉上一壶香茗，供以解渴。