日子轻缓不急地过着，不知不觉中，一场初雪不期而至。一夜飞絮，宫苑走道上积着厚厚的雪层，宫人们拿着竹帚紧张忙碌地清扫着。树梢上挂着晶莹冰棱，枝条被压得低垂。一眼望去，王宫漫漫一片洁白。季子披着大红斗蓬，与洁白的雪地相照辉映，更衬得她容颜娇丽。现下，她正和德阳宫的宫女们追逐玩闹着打雪仗，银铃般的欢笑声弥漾在四周。看得出，她的兴味十分地盎然。

夫差背手站在廊道上，静静地注视着那满心欢悦的人儿。

“夫人玩闹起来，真像个孩童。”叔雍微笑着说。

“是啊，难得她如此高兴。”夫差依然沉静，“能无拘无束地活着，该有多好！可惜，总会被俗事所牵绊。”夫差的言语间，流露着伤怀与歉疚。

“殿下亦不易，肩担国之重任，负常人所不能之事！不得已之处，夫人也会体谅。”叔雍开解道，“况且，殿下对夫人的情意，连末将都深为叹服。对于夫人来说，这才是最珍贵的。”

“将来何为？谁能言说？只希望在此我能掌控的时日里，她能自由局外人悦！”夫差如同季子一般，两人的欢愉中，总隐着丝丝的担忧，他也说不清为什么。二人只顾着说话，不曾留意周围情形。突然，一只雪球“嗖”地飞过来，“啪”，掉在夫差肩膀，散落开来，碎雪掉入脖颈，一阵刺骨的冰凉。他抬头寻望，宫女们吓得面面相觑，夫差掸落衣服上雪冰子，佯装恼怒道：“谁扔的？竟敢朝本太子身上打？”

不慎失手的宫女，见砸中了太子，顿时大惊失色，站在原处直愣愣地不敢吭气儿。季子笑嘻嘻走上前来道：“我扔的！”不管不顾，一幅能奈我何的姿态，她玩弄着手中的雪球耀武扬威似得说：“怎么样？追我呀？来啊来啊，抓我呀？”

夫差看着她一幅不可一世的挑衅，顿时起了兴致。他快步跨下廊道，高声喊道：“别以为不敢逮你？等着，抓到了，要你好看！”说完，抓起一把白雪，揉成一团，轻轻地朝季子掷过去，雪球不偏不倚，恰好落在季子肩膀，散落在披风上，些微碎雪溅到季子耳后，冰得她直缩脖子！夫差瞧着她一脸狼狈，乐得哈哈大笑！季子被他这么一笑，十分气恼，立时抢过婧云手中刚揉成的雪团，使出全身气力，直朝夫差掷来。夫差轻松避让，雪球落了空，掉到地上，散成碎片。季子见一击不着，继续扔掷，跟夫差打起了雪仗。

雪球在空中交叉往复飞向双方，两人不停歇地对扔着，夫差自不同于娇弱的季子，他眼疾手快，往往不等季子揉搓好雪球，便雨点似地落下来，散在季子身上，冰得她直缩身子。眼瞧着打不过，季子忙呼唤婧云、青洛等一众宫女相帮。婧云壮着胆子往太子身上扔了一个，夫差不曾动怒。青洛等一众宫女才纷纷效仿。一时间，雪球不间断落到夫差身上，他只好拼命左闪右躲。如此一来，夫差立马陷于下风，他见势不妙，喊叔雍上前帮忙。叔雍笑而不答，乐见夫差窘态，众人看到他一脸狼狈样，齐拍手喝彩。后来，夫差实在招架不住众多的雪球攻击，拼命呼喊，叔雍才慢悠悠地加入“战斗”。

“她们这群女子军，下手可真不留情啊！”夫差抖落身上的碎雪道。

叔雍好笑道：“还不是您自找的？”说完捏了一只小雪球朝她们扔过去。夫差有了叔雍这个好帮手，立刻扭转了颓势，双方势均力敌，打得不亦乐呼！

这是今年第一场雪，瑞雪丰兆！阖闾亦十分欣悦，他披着大氅，缓步走在宫道上。雪后的空气，扬着清洌，阳光微照，梅枝倚霜带雪，似冰肌玉骨。晴雪初好，令人赏心悦目，阖闾抛开烦冗的政务，尽情赏阅眼前的美景。宫道上的积雪被清理得干干净净，这于闻雪来者而言，十分扫兴。阖闾便弃走宫道，沿着廊道下尚未清除的雪层行走，“咔伎咔伎……”在宁静的宫苑里，显得格外清脆。吴王尽兴了，可苦了随身跟着的先稹，一路上提心吊胆，不停地劝说：“大王，积雪松软，极易摔倒！还是走宫道吧？”

阖闾兴致正高，哪听得进去，他不以为意道：“石道被扫得一雪不剩，跟平常有什么区别？难得遇到又厚又软的雪，浪费了岂非可惜？”

先稹没法子，只好硬着头皮跟在他身后，做好随时应对突发情况之策。阖闾一路摇摇晃晃地走着，远处传来阵阵欢声笑语。他停住脚步，仔细聆听，仿佛是从德阳宫传来的。他心下好奇，便往德阳宫方向走去。越到跟前，声音越清晰，里面夹杂着夫差和季子的笑闹声。

“他们在玩雪仗呢，走，瞧瞧去。”阖闾决定前去看看。

“哎！”先稹不敢妄言，加快脚步跟上。一路上谨慎地察看吴王颜色，心里却悬着一颗紧揪的心。德阳宫侍卫见到吴王驾临，忙行大礼。正欲遣人向太子禀报，被阖闾制止。他不想扰乱他们正高涨的兴致。阖闾沿着廊道走到一簇青柏畔，静静站着。

宫苑里，夫差、季子和宫人们正在嘻笑玩闹，从他们欢畅的面容看，是十分欢快愉悦的。夫差褪去了平日里层层加盖的枷锁，尽显人之本色。显然，身居太子之位，他过得也并不轻松。阖闾心有所感：“寡人记得，差儿幼小时，有一年亦下大雪，寡人陪着几个孩子在花园闹雪，亦如今日这般热闹。转眼二十几年过去，他长大了，寡人也近年老！岁月不绕人哪！”

先稹忙开慰道：“大王日临朝、夜批奏，精力充沛，何来年迈之说？”

“你无须安慰，是人总要老的，寡人并不惧怕！早些年居于人下，蹉跎了大好岁月，如今只是想尽快加以弥补！好在多年耕耘，多少有所收获。”吴王平静地道。

“大王太过谦逊！自您登位以来，国富民强，威达四方啊！”提到吴王的功绩，先稹赞不绝口。

“几个儿子中，论才能、谋略，差儿最像寡人。自从他母妃去世，他的性子变得暴躁易怒。本来对册封他为太子，寡人心存疑虑，没想到他后来敛情收性，与从前判若两人。行为做事颇有当年寡人之风范。”阖闾语气中透着欣慰。

“是，是，虎父无犬子。殿下深得大王诲教，才能自然卓著超群。”先稹衷心称赞道。

阖闾回头看了一先稹道：“老家伙，你也学会了阿谀奉承。”

先稹面带微笑道：“老奴实话而已，大王怎又怨怪？”

阖闾笑笑，未言其他。又观看了许久，阖闾吩咐道：“回宫吧！”

“是。”先稹跟在吴王身后，离开德阳宫。

雪仗终于停歇了，夫差揽着季子纤腰，回到寝殿。看到她脸颊冻得红扑扑的，小手亦冰冷，疼惜道：“你看你，衣裳沾湿了，当心得病。快换了它！”