“等等！”匡葛的一席话，让鲁公非常震惊，他不禁想起从前幕幕往事，想起鸯瑚幼小时带给他的种种欢乐。既便后来对她的一些作为心生不满，也从未想过，将她远嫁他国。身为国君，亲尝过许多的身不由己，因此，他更希望女儿能一世安好。其实，在鸯瑚离开不久，鲁公就想明白这一切皆是敬赢夫人从中捣鬼。可那时鸯瑚已经南下，他再后悔也已于事无补！可就在刚才，匡葛的话让鲁公重新激起对女儿的疼爱。既然昔尔肯以“鸯瑚公主”的名义嫁给夫差，想来她对夫差有情。与其让女儿一世伤心，不如将错就错，让昔尔郡主承下这门姻亲。

“君下有何吩咐？”匡葛恭敬地问。

“昔尔是寡人二弟的幺女，自幼得寡人疼爱，常常与鸯瑚一块玩耍。寡人对她视若己，无比珍视。既然昔尔愿意嫁给吴国太子，硬是拆散一对有情人，亦是不妥。寡人这就下旨，册封她为昔尔公主，置以丰厚妆奁，由东门襄仲为使，择吉日为这对有情人完婚。”鲁公阐明自己的意思。

“这？”这回轮匡葛大吃一惊，他没料到鲁公竟然作这番安排，鸯瑚公主与昔尔郡主岂可同一而论？迎娶昔尔郡主，就失去了联结这场姻亲的意义。

“你们想迎娶鸯瑚公主，无非想与鲁国结盟。你放心，昔尔嫁进吴宫后，寡人就与吴王互交盟书，一应事宜，全部依样不变。”鲁公为让吴王接受昔尔，痛快地承诺与吴国结盟。

可匡葛很清楚，鲁公答应得爽快，说得再好听，昔尔不是他的亲生骨肉，一旦成婚，鲁公大可以寻由搁浅，又或者，名义上结盟，实际却一如既往，不肯出力相帮。

“君上当时亲口允诺，鸯瑚公主嫁入吴国，现在又换成昔尔郡主，传扬出去，恐有损君上威仪，微臣恳请秉承当初的诺言，让鸯瑚公主与太子夫差成婚。”匡葛不同意改换。

“不行！昔尔郡主出面代嫁，说明鸯瑚公主不乐意这桩婚事，寡人不会让自己的女儿嫁给不喜欢的男子。”鲁公态度强硬，“你要的条件，寡人都答应了，难道就不能稍作通融吗？一个有意，另一个无情，为什么非要逼迫那个不喜欢的人出嫁呢？昔尔公主这么喜欢吴国太子，为何非要将她与太子夫差折散呢？仅仅是名分吗？寡人说过，除了人选，先前商谈的一应事宜全部不变，这难道还不足以弥补吗？”

匡葛的提议被鲁公断然否决，从他的态度来看，这件事没有转寰的余地，就只好说：“此事微事做不得主，待微臣返回姑苏，禀明大王，再来向君上复命。”他迅速卷起鲁公面前的两幅画像，塞进背囊中。

鲁公想留下画像，却迟了一步，只好由匡葛带走。

姑苏吴国王宫，吴王阖闾听完匡葛的禀述，沉吟难决。太子夫差却气愤无比，鲁公这番强势蛮横的话语，分明是瞧不起吴国，不将吴国放在眼里。他向吴王说：“父王，吴国立于江南，偏见由来长久，从前一提起吴国，眼皮也不会抬一下。如今，吴国在父王治理下日益强盛，才愿意结亲联盟。由此可见，一味的忍让妥协并不能赢得他们的认可与尊重。儿臣发誓，一定承继父王意志，让吴国成为闪耀中原的江南明珠！”

吴王阖闾由来霸气，哪里咽得下这口气？之所以犹豫，是在权衡利弊，他很赏识夫差说得这番话，也看到了他的意愿，遂同意撤消他与鸯瑚公主的婚事。

吴王让先稹传召“鸯瑚公主”与“昔尔郡主”，二人不知内情，依旨来到昭德宫。先稹让“鸯瑚公主”暂留殿外等候，随后引“昔尔郡主”进去。“昔尔郡主”依制行礼毕，静静地立于一侧。

“昔尔郡主，这位大人可曾认识？”吴王平和地问。

“昔尔郡主”转头望了一下，恭敬地回复：“回大王，不认识！”

“他是寡人派去同鲁公商谈吴鲁两国婚事的使臣匡葛，他刚刚从你的国都曲阜回来。”吴王的语气平静，分辨不出喜怒。

“昔尔郡主”心中一紧，神色顿时惊慌，“使臣大人出使鲁国，想必也是为了两国交好。”

“是啊，国也好，人也好，两相往来以诚为先。郡主以为鲁国可是诚信之邦？”吴王问。

“臣女不懂治国理政，鲁国素来以诚礼立国。”“昔尔郡主”强装镇定。

“好一个‘诚礼立国’！我该说‘偷梁换栋’好呢？还是‘鱼目混珠’好呢？”夫差对她的回答哧之以鼻。

“太子殿下此言何意？”一听到夫差的话，“昔尔郡主”就猜测她们的事已经败露，她再极力掩饰，也藏不住心中的慌乱了。

“微臣奉大王这命，将郡主的近容以画像呈给鲁公。鲁公见画却说郡主才是他的女儿，鸯瑚公主！”匡葛将画像展示给她，指着上面的题注道：“这是你的嫡母文姜夫人亲笔所写，公主可有什么要说的么？”

鸯瑚公主置身于明亮阔敞的宫殿内，却只觉眼前一阵昏黑。她费尽心力保持清醒，以保住最后的尊严。鸯瑚公主缓缓走到吴王跟前跪下：“既然大王已经知道真相，个人内情就不多说了，如何处置，任凭大王发落，鸯瑚绝无一句怨言！”

吴王让匡葛先下去歇着，然后才说：“传闻公主钟情于公子洛，你既有情于他人，为什么要承下与太子的婚事？”