叔雍提出由他出面去交涉，夫差不同意，他说季子是他的夫人，他必须要亲自为她做些事情。叔雍劝说不动，只好细心观察周围地势，寻找有利位置，他看到有左侧有一处山坡，距城门约百步之远，便让人将弓箭递给他。叔雍从树林悄悄绕到山城，爬上一棵茂盛的老香樟，藏在密叶之间，对着守城敌军，开弓上箭，做好随时支援夫差的准备。

夫差明白不能这样明目张胆地前去探查，必须经过一番乔装，他脱掉华服，留了内衫，然后又抓起一把湿泥，在脸上一顿涂抹，看起来狼狈不堪且脏兮兮的。整顿完毕，夫差只拿了一柄短剑贴身藏着，以备情急之需。然后，假装遭人劫掠的公子，惊慌失措得朝城门跑去！部下们心提到了嗓眼儿，这可是他们的太子，可千万不能出事！所有人紧紧握着刀剑，目不转睛地注视着太子，一发现情况有变，就立刻冲上去支援！

却说夫差衣裳凌乱、满身脏污地跑向城门，他的这番模样被守城的军士拦下，对他加以盘问。夫差早就编好了谎话，称自己刚刚被一辆装饰浅杏色纱缦的马车上的人打劫，他现在要进城找她们报仇，夺回被抢夺的财物。

守城的军士同情他的遭遇，但明确告诉他，没有这样的马车进城，自午后接岗到现在，出城的马车倒是有几辆，进城的却是一辆马车也没有！

夫差听到这话又失望又欣慰，失望没有季子的踪迹，欣慰这一路没有音讯，那么井察子和辛九就会有消息，至少，在吴境查找，相对而言要方便许多。

夫差假装愤怒，不停地漫骂贼伙手段狠辣无情。他说得这么凄然，连守城的楚将都起了恻隐之心，提醒他趁着天色尚亮，赶紧到别地再去找找，要是实在找不到，只当自己倒霉，下次注意防范。夫差对他道谢，这声谢言倒是他的真心话，尽管吴楚交锋，战场兵戈相向，但方才这位守将，显然也是真心想帮他。

夫差依然装成像一个丢失财物的人，急急忙忙地往回赶，潜在樟树上的叔雍见太子顺利返回，一直紧悬的心才悄然放下，他松开弓弦，悄悄地从树杈跃下，朝兵士们隐藏的树林走去，一会儿，夫差也会到那儿碰面，不知道冒着这么大的风险，他可有勾吾夫人的消息。

很快，夫差回到树林，面对大家关切的询问，无奈地摇摇头。旁边的有一汪小泉，他双手捧起清水，洗掉脸上的泥污，穿回外裳，缓缓地说：“走吧，去和井察子他们会合。”大家的情绪稍稍松缓，齐认为勾吾夫人没有从这里经过，那么，必定去了另外两条道，也就是说井察子、辛九两人中一定会有一人获到勾吾夫人的消息。

夫差虽然庆幸拐季子的劫匪没去楚境，可没能亲眼见到季子，他心里绐终放心不下。因此，仍急迫地赶路，他要早点见到井察子、辛九，好知道季子的安危。夫差很快又回到三岔道口，井察子与辛九已经在等候着。他们一亮明身份，吴城的守将就详详细细地向他们禀报了一下午的情况，明确表示也没有这样的马车进城。井察子、辛九满满的希望落空，只能快速返回原地，以向太子禀报。

夫差原本信心十足地认定季子一定会在这两条道中的一条经过，可听完他们的禀述，夫差懵了！这个岔口只有三个方向，通向三座城，怎么可能都没有经过呢？难道无缘无故消失了不成？

辛九见太子半信半疑，指着身边一位着甲胄的领将说：“末将恐不能详细禀述情况，特是请求守城的未将军同行，好向殿下通报具体情形。”

未将军是当班的领将，他说他就是固城人，固城很小，来来往往的马车不是各家商号，就是司府人家的，他都认识，今天一整天都没有见到辛侍卫所说的那种马车。按理说，这种华美装饰只有姑娘家用，以他掌握的情况来看，没有哪家富贵人家的内眷有这样的马车。

未将军说得如此笃定自如，令夫差无法不信，可是惟今最要紧的是，季子如果没有去这三个地方，到底去了哪儿呢？

“叔雍，你去把期思邑的邑令叫来。”夫差命令道。

“是！”叔雍唤了辛九，二人又急急忙忙地往期思城里赶。

“殿下，接下来，咱们怎么办？”井察子着急地问。

“回去！”夫差吩嘱所有人：“马车很有可能藏在隐秘处，大家把路里路外的树木、草丛仔细找找，看看有没有暗道秘口！”

“是！”井察子将人分成三人一组，撒开搜寻，以扩大查找范围。