“慢慢来！都有份！”送饭的伙夫百就见他们性急，赶紧劝说。他长得敦厚健硕，一双臂膀紧实粗壮，肌肉横棱分明，这是长期挥铲把勺，翻炒煮炖锻炼出来的。他见这么多人闹哄哄地围着，持着铜勺，敲打几个不听话的兵士，他下手虽然不重，可击在脑袋还是生疼。率先起哄的兵士被这么一教训，立马乖乖地列队排阵，耐心等着百就起锅分食。

百就将饭菜一一分发给兵士，他们各自捧着陶碗四散开来，坐于路道席地就食。百就见太子额宇紧锁，意兴索然，赶忙盛了饭，恭恭敬敬地端到他面前，劝道：“殿下，这深山野林，无道无径，吃饱了才有力气开山拓路，夫人才有希望啊！”百就语气透着伤意，他只见过勾吾夫人一面，寥寥数语却能感受到她亲切蔼然，宽以待人，这让身份微低的百就深受感动。此番听闻勾吾夫人遇劫，也是难过不已。

夫差接过碗、筷，却没有立即进食。他凝神深思，食物引不起他的兴致，仍在想着今日将会面临的哪些状况？在威赫严厉的太子面前，百就恭声谨息，不敢造次。井察子为解他窘境，将他拉到一旁，假意埋怨：“到现在才来，害本将军饿了整整一夜。”

“原本昨晚就出城，可是准备出军营时，说楚军来袭，简素将军命大军严阵以待，所以就耽搁了。”百就连忙解释。

夫差听到他们的对话，心神逐渐清醒。是啊，不止有季子，还有军情，他不能罔国事而陷于儿女之情！“战况如何？”夫差平静地问。

“禀殿下，楚军没有来袭。简将军派去的王军逮住得一队人马，盘查之后发现是一群楚国私贩，他们囤积了一大批奢华丝绸欲躲官府纳征税赋，才在黑夜偷偷运送。”百就禀道。

“楚贩如何发落了？”夫差问。

“简将军严厉警告，依例罚了银子，就遣他们走了。”百就说。

“这些兵士也是简将军派来的吗？”夫差望着歇于一旁的兵士问。

“是。”

“叔雍，将昨日的骑兵留下十骑，其余的回营待命！”夫差吩咐道。

“是！”叔雍遂朝正在进食的一群兵士走去，他们是骑兵，留在军营更有用武之处。

“赶紧！赶紧！给我打饭去！”井察子推搡着百就，催促着。

“行军打仗的人，饿一顿饿不死！”百就不甘示弱，毫不犹豫地回击。

“说得轻巧!你饿一顿试试！”井察子抱怨道。

“饿一顿还这么有劲儿，说明要多饿几顿。”百就被他推得不耐烦，开口嘲弄。自从来到期思，没有王宫礼制规仪束缚，井察子好比鱼入大海，畅快淋漓，上至各营主将，下至伙夫兵士，与他们打得火热。

天色大亮，兵士们已填饱肚子，百就把备好的面饼分发给他们。就在大家准备上山搜寻时，辛九神情振奋，喜滋滋地赶着一辆马车，朝他们驶来。夫差一看，这不就是那辆与他交过面的马车吗？

“怎么回事？”井察子也发现了，快步追上前问。

“吁！”辛九拉住马缰，将缰绳递给迟立，跳下马车后仍难掩喜悦。

“他们露出马脚了？”井察子惊喜地问。

“弟兄们守了一夜，到了凌晨还没动静，就故意去激怒他们，那老头表面应付，暗中却偷偷拿花诱惑我们。属下听从您的吩咐，早做好准备，所以一直严加防备，他一出手，就被我给制服了！”辛九高兴地说，说着他打开一只竹筒，往井察子眼前一递，“将军看是这种花吗？”

井察子让大家退后，他将花倒在路面，指着它对兵士们说：“大家千万小心，就是这花，它会迷乱人的心志！”

“哗！”兵士不约而同后退。

“他人呢？”夫差紧随而至。

“在这儿。”辛九掀起车帘，一个白发苍髯的老者倦缩于马车内，他虽然垂垂暮年，风骨仍然苍劲，面对夫差与众将士，炯炯目力毫无畏惧。

“那位公子在哪儿？”夫差冷然问道。

“哼！”老者撇过头，不予理睬。

“早点说，免得吃苦头。”井察子威胁说。

“老夫早想赴死，你们动手，正好解了老夫的难处！”老者凛然无惧。