“太夫人！一切都过去了！”夫差轻松地道。

“是啊！苦尽甘来，吴国一定会越来越强盛！”琼太夫人拭去眼角泪，展露笑容道：“征途遥远，这一战少不得辛苦！早些歇息，本宫就不打扰大王了。”

“改日得空，寡人再去看望太夫人！”夫差对她十分敬重她

琼太夫人听了很高兴，但嘴里还是说：“大王忙于国事，无须记挂本宫！”说完，就带着宫女离去了。庄太夫人也在场，因为公子申的事，她不敢开口，但神情中流露出欣慰。见琼太夫人离开，她欲言又止，最终，她还是忍住了，带着侍女，匆匆走了。其余的人，亦纷纷告退，方才挤得满满当当的宫苑，仅剩下王后与藤珍。

王后自然保持着矜持，藤珍却不管宫规礼制，欢欢喜喜地奔向夫差，围着他左看右望，担忧地问：“王兄，你受伤了吗？”

“没有。”夫差朗声回答道。

“当真？”藤珍围着他，仔仔细细地检视。

夫差被她的举动逗乐，“看好了没？有没有掉一块肉？”

藤珍的确未找到一处伤痕，方才放心，她意有所指地说：“臣妹是替人家关心您。自从您出征后，有人吃不下饭、睡不着觉，恨不得像古书里的术法，变到您身边！”说完，笑嘻嘻地朝南萱瞟了一眼。

南萱被她瞧得不自在，她红着脸道：“大王平安归来，臣妾喜不自胜！”她痴痴凝望着夫差，深深情意，一览无虞！

藤珍借口走去与夫差身边的叔雍说话，把王后推到夫差怀中。南萱半倚在夫差怀里，原想着，夫差能拥着她。却不料，夫差只轻轻地将她扶好，自己则往后退了一步，与王后隔着尺余距离。王后日日担心夫差安危，时时盼着他能早日回宫。如今人回来了，却见他一如往日，依然那般生分，不由得一阵心酸！她强抑着掉下的眼泪！

藤珍以询问起战事中的桩桩详情为由，借机将叔雍拉至一旁。而夫差与王后南萱却加倍尴尬，相视无语，夫差轻轻道：“寡人有些累了，王后也早些回宫歇着吧！”

“是！臣妾告退！征战辛苦，大王好生休养！”王后怅怅然地走出德阳宫，踏出宫门，她驻足回头，夫差已不见身影。时至今日，他仍未接纳自己，南萱心中苦闷，怏怏地往昭华宫走去。

银雁瞧她伤情，劝解道：“娘娘，这一仗大王打胜了，但战场上敌我交战激烈，大王自然全力以赴，难免会疲累！这刚刚回宫，需要休息也是情理之中，娘娘不必难过！”

“是这样吗？”南萱落寞的心，燃起几分希冀！

“是啊，您看，大王眼窝一片乌青，说明他这些天，一直都没好好休息过。”银雁分析道：“先王遗旨上说，报仇后方能成婚。现在，大仇得报，先王遗愿已了。接下来的，就是大婚啊，这可是遗旨上说得明明白白的。”

“若真如你所说，本宫当然放心，怕只怕……”即便有先王旨意，南萱仍然心中无底。

“娘娘宽心。大王方才回宫，想必有很多朝事要处理，您且耐心等上些时日。待大王空闲后，咱们请稹总管与大王说说。再不济，还有老大人啊，由他出面，婚事定能成。”银雁安慰道。

“眼下只好如此了。”王后别无他法，只得静候。

第二天，吴王夫差临朝，他命人将勾践带进昭德殿。面对着吴国君臣，勾践唯唯诺诺，显得十分胆小害怕。拜见吴王时，以臣子相称，“东海小臣勾践，叩谢大王不杀之隆恩！”

“先王死于你手，杀父之仇，寡人焉不报？”夫差想到父王临死惨境，十分愤怒。

“大王赐践臣死，勾践只能死！只希望，大王念及践臣非故意冒犯之情上，网开一面，赐践臣一次赎罪机会。”勾践更加低微地乞求。

夫差拿着一支马鞭道：“勾践，这就是先王行军用的马鞭。这鞭子，随先王南征北战，攻克无数坚城固池，却在你小小槜李城，中了埋伏，致使他含恨而死，你说，这笔账，怎么偿？”

“先王啊，小人当初悔不该冒犯，铸成大错！如今，小人自知罪孽深重，愿受任何惩治。惟请大王留践一命，当牛做马，以赎往罪！”勾践号啕大哭，历历悔恨，尽览于面。他向夫差乞求道：“大王，您一向宽宏大度，望您看在践诚心悔改之份上，饶恕小人践命！小人已经痛改前非，一心一意侍奉大王，永不二心！”说完，勾践给自己掌嘴，左一巴掌，右一巴掌，狠狠地扇在脸上，响亮的声音，在整个殿堂都听得清清楚楚。勾践言语卑微，口中不停地乞求：“大王，您饶恕小人吧！”