漠北草原上的游牧民族和中原王朝之间一向是战事不断、水火不容，从秦始皇统一整个中原开始，中原王朝同北边游牧民族之间的战争就从没有间断过。

秦朝两汉时期，漠北草原上的霸主是匈奴，从秦朝到西汉、东汉，都和匈奴进行了长期艰苦的战争。东汉时期，匈奴开始走向衰落，南部匈奴投降东汉王朝，北部匈奴迁住中亚一带，最后消失。

两晋南北朝时期，北边草原的霸主变成了鲜卑，鲜卑甚至入主黄河流域，建立了强大的北魏王朝。隋唐时期，北方的霸主又变成了突厥，在唐朝的军事打击下，突厥诸部或投降唐朝，或消亡于诸部和战争中。

唐朝中后期的北方草原上开始呈现诸族诸部群雄混战的时刻，但长时期内再也没有出现一位超级强悍的霸主。唐朝灭亡之后，在唐朝的东北边境地区，一支名叫契丹的民族开始在众多部族中脱颖而出，大多统一整个北边漠北草原的趋势。

契丹族的英雄耶律阿保机被推举为契丹部落首领，于是开始了他东征西战统一契丹诸部的战争。用了十年的时间，阿保机统一了草原上的契丹诸多部落，成为北边草原上最强大的一个部落，并建立契丹国，自称契丹国皇帝。

契丹国已成为北边漠北草原上新的一代霸主，阿保机没事，便经常统领契丹骑兵南下攻掠中原王朝，掠夺中原的人畜资源，成为中原王朝的一大劲敌。但此时的契丹似乎还不具备以往匈奴、鲜卑等老一辈们的超强军事实力，虽然中原王朝封崩离析，契丹同样没有入主中原的实力。

阿保机去世之后，继承契丹皇位的是他的儿子耶律德光，耶律德光的能力值丝毫不亚于父亲耶律阿保机，契丹国的综合实力继续保持上升势头。后唐朝廷统治下的中原大地如此混乱，自然给耶律德光可乘之机，于是契丹军队继续不断骚扰后唐北方边境。

河东节度使石敬瑭是李嗣源的女婿，手握重兵。李从珂为了削弱石敬瑭的兵权，准备将他调离河东，任天平节度使，把石敬瑭放在自己的眼皮底下。石敬瑭抗旨不遵，但自知不是李从珂的对手，于是决定联合契丹一起对付李从珂。

为了确保契丹能够联合出兵帮助他消灭李从珂，石敬瑭答应向契丹俯首称臣，甚至割让河北、河东北部幽州、云州等十六州。

当李从珂派兵攻打石敬瑭盘踞的河东时，耶律德光则率兵由雁门关而入，大败后唐大军。石敬瑭和契丹联军势如破竹般横扫河北，进逼洛阳，李从珂自知大势已去，选择自焚而死，后唐灭亡。

石敬瑭改国号为晋。

第二年四月，石敬瑭派遣使者程逊、韦税出使吴越国，并册封钱传瓘为吴越国王、天下兵马副元帅、赐金印。于是，钱传瓘也正式立国，国号吴越，设立皇家的规章礼仪制度，修筑豪华的王府建筑。

与此同时，钱传瓘颁布诏令，将这一年吴越国的租税全部减半，任命沈崧、皮光业、曹仲达为丞相，林鼎掌教令。但在第二年二月，沈崧就因病去世了。