霜晁云又喝了一口茶道：“我也觉得大哥着急了一些。毕竟你在霜家，根基太浅，这个事情说得太早，不是给你树敌嘛。我们能想到，大哥不会想不到，我觉得他可能是为了弹压什么人。当然这也是我瞎猜，时间比较匆忙，大哥差来的人也没有说更多。”

听到这里，霜听南心中一动，问道：“你起先说除了掌柜，还有长老们也来，此前我到也没有细问过长老们的事情。”

霜晁云点点头：“如今国家初定，人心思治，长老们在早年战争时期，为了守护霜家基业颇多折损，近年来便多是闭关清修，不太理会帮中俗务，是以，我们也还没来得及向你细说。”当下霜晁云便将帮中长老的事细细讲了一遍。

原来霜家，生意往来多依靠飞花堂与各地掌柜操持，其他江湖事务，多由药堂、刑堂、武堂各堂分管。但是在各分堂之上，尚有八大长老，他们要么武功高绝、德高望重，或者对帮中曾作出过重大贡献。

长老们身份超然，不能说有什么实权，但遇到帮中大事，却有集体议事投票的权利，必要时可以驳回大当家的决定。

远的不谈，就说，元末明初，国家纷乱，八大长老就就曾于暗处，在云南领导蛮族各部，帮助明军反抗蒙人的残暴统治，千年霜家的底蕴在战争中对敌人起到了很大的牵制和震慑作用。

之后蛮族因为内斗，联盟崩坏，再次被元人反攻倒算，于是霜家子弟与川滇江湖好汉，又与朱元璋麾下沐英、蓝玉精诚合作，先兵不血刃拿下昆明，为平滇打下基础，后又用几场胜仗震慑群雄，引得云南各地土司纷纷归降，到五年前，也就是洪武十五年，才终于算是平定云南全境。

此后霜家婉拒了朝廷封赏，功成身退，并答应以江湖人身份协助沐国公世镇云南。所以霜家与朝廷的关系，算是似远实近，八大长老更是使得这段关系能够保持平衡的关键所在。

霜家的八大长老各有封号：逐风、赶月、裂云、分海、临山、照水、观云、扶花，每位长老也都有自己的继任者。如果一人陨落，则在继任者中择优继承长老之位。

上回在重庆府，要将霜听南引为莫逆的，就是观云长老，70岁不到的年纪，在众长老中算是年轻的。上一位观云长老在与蒙人的战争中陨落了，他也是刚刚继任不久。观云一脉，常驻文澜阁，熟知霜家千年家史，并霜家历来积累的各种典籍，勤研经史子集之余，对于医卜星象等杂学也都非常精通，遇有战事，常常是霜家智囊一类的人物，也正因为这样，上回他才会被请到重庆府，那些人想借他的观人之术，摸摸霜听南的深浅。

“当然”霜晁云续道：“八大长老中，论资历他还不是最浅的，因为就在两年前，扶花长老也是因着当年重伤心脉，虽是救回来，但是痼疾总也迁延不愈，终究没能撑住，所以子羡的二哥，霜南絮继承了扶花长老之位。”

说完霜晁云像是掩饰性地喝了一口茶，但是霜听南却注意到她耳根微微红了，心中一动道：“二哥是否与大哥差不多年纪？”霜晁云果然瞪了眼道：“胡说什么呀南絮只比子羡大一岁，是霜家有名的神童呢！自小得老帮主和大当家悉心指导。年纪轻轻不但将内功修炼至大成境，更是于药学上颇有建树，前任扶花长老还在时，他就帮着修复了不少霜家几近失传的古方，近年来，更是将好多蛊毒丹方调整完善，不但使老方药性更佳，还研制出不少新方。说到这方面，霜家无人可出其右。是以他年纪轻轻，继承扶花长老之位，霜家无一人反对。”

“哈哈哈哈”霜晁云一口气说完，没想到却惹来霜听南一阵笑声，只听她促狭地道：“晁云姐姐，我可是少见你这么急切认真的样子……要我说，你爱读书，他也爱读书，你俩倒正好一对儿……”不等霜听南说完，霜晁云已经是臊的满脸绯红，一把揪着霜听南的袖子，就锤了她几下：“死丫头，胡说什么，看我撕烂了你的嘴……”霜听南赶紧使巧劲儿躲了开去，两人你追我逐闹了一阵，直到霜听南告饶，霜晁云才罢了手。

百灵此时端了冰镇的绿豆汤上来，两人喝了几口，霜听南又接着问道：“上回我从山里回来，大哥曾说过药堂一位长老曾是跟随过前任圣女的，不知又是谁？这次可会来？”

霜晁云理了理鬓发道：“那是裂云长老。今年87岁高龄，一手毒功已是入了化境。这回不止她要来，八位长老倒是要来五位。”说着霜晁云表情又严肃了一些：“逐风、赶月二老，在云南总坛，闭死关。大当家又出来了，分海长老在便在家里主持大局。除了这三位，裂云、临山、照水、观云和南絮都已聚在了应天。可见对你的事十分看重。特别是裂云长老，久不问事，但因为与先圣女感情深厚，大当家在找到你时，就将此事告知了她，是以这次她怎么都要见见你。”

霜听南有一下没一下的搅着碗里的绿豆汤道：“观云长老上次与我相谈甚欢，二哥虽然素未谋面”说着她又看着霜晁云抿嘴一笑，接着道：“想必也是心里向着我的。只不知这临山与照水二位……他们多大年纪，可曾见过先圣女她老人家。”

霜晁云点点头道：“先圣女出走时，他们也就是十几岁的样子吧，虽然说不上与先圣女有什么感情，但是应当是见识过她老人家风采的。”

“我想，也不用大哥专门说明了。他这次这么大阵仗带我上应天，又一直将我安置在遗香馆，那么该知道意思的人，大抵都知道了。”霜听南放下碗，叫了一声莺歌。